От неожиданности Самовит вздрагивает.
— Кто ты? — спрашивает он глухо, хотя уже знает
ответ.
— Правильно догадался! — радостно восклицает
Бафомет. — Молодец. Не зря мой выбор пал на тебя. А ведь были
и другие кандидаты… Так что можешь гордиться. Ты — лучший. Кстати,
кроме всего прочего, я властитель любой магии и покровитель
всяческих колдунов и ведунов. Значит, и твой покровитель. Даже в
первую очередь твой, потому что ты — мой избранник. Можно сказать,
я твой друг. Пока ты в этом сомневаешься, понимаю. Но, поверь, не
так уж много времени пройдёт, и ты убедишься, что лучшего друга,
чем я, у тебя никогда не было и не будет.
— Друзья бескорыстны, — говорит Самовит.
— А разве я сказал, что мне от тебя что-то нужно? —
искренне удивляется Бафомет. — Суть в том, что у нас с тобой,
друг Самовит, есть общий враг. И победа над ним нужна тебе точно
так же, как и мне. А может, и в большей степени. Скажи, тебя
устраивает появление в твоей стране нового бога и его
служителей?
Самовит промолчал, глядя в землю.
— Знаю, что не устраивает, — продолжил Бафомет с
вдохновением. — Мало того. Будь твоя воля, греческие попы уже
лежали бы на дне рек с камнями на шеях. Каждому попу — по хорошему
тяжёлому русскому камню. А что? Это справедливо. Они сжигают и
топят изображения ваших богов, княжьи гридни по их приказу
преследуют, гонят, убивают волхвов и ведунов по всей Руси. Пусть на
своей шкуре почувствуют, каково это. Да? Ты ведь думаешь об этом
постоянно. И даже мечтаешь. Так вот, с моей помощью твоя мечта
осуществится. Месть. И месть безнаказанная. Что может быть слаще!
Хотя постой… — Он сделал вид, что серьёзно задумался. —
Может, я не прав и ты вовсе не хочешь отомстить? Я тут рисую тебе
славное будущее, а ты давно уже решил отречься от веры предков,
креститься и снова посвататься к Зоряне, то бишь, извини, Ольге?
Скажи тогда, не стесняйся. Я пойму и найду другого. Помнишь, я
говорил, что не ты один был у меня на примете? Только знай.
Греческие попы не остановятся. Не будет вам, ведунам и волхвам,
носителям истинных знаний и веры, покоя и сна. Да и самой жизни не
будет. Выжгут вас калёным железом. Ты можешь сдаться, принять
Христа и тогда останешься жив. И даже, возможно, женишься на
Ольге-Зоряне. И предашь память своих предков. Будешь проклят их
духами и богами, которым служил. Вот им проклят! — Бафомет
возвысил голос и указал рукой за спину, на капище Велеса. — А
можешь взять у меня силу и вступить в бой. Справедливый,
беспощадный. Да, он будет бесконечно долгим, трудным и кровавым. И
неизвестно, за кем останется победа. Но в любом случае ты сбережёшь
веру и знания, передашь этот огонь тем, кто будет готов его принять
— такие найдутся, поверь. А главное — в тот день, когда ты покинешь
этот мир, твоя совесть будет чиста. Потому что ты боролся до конца
и не ослушался голоса своего сердца…