– Ты ещё живой? – спросил Арджуна в рацию.
– Да… я… сам… не пойму! – прорычал Джаладут.
Дханур начал теряться в толпе. Арджуна побежал за ним.
– Дханур, стой!
Он скрылся из виду. Раздался крик.
– Что это было? – прозвучало в ухе Арджуны.
– Дханур!
– Дханур?!
В эту же секунду из середины круга раздался дикий крик, похожий на львиный рёв. Брахмачари в растерянности замерли. Мертвецы стали разлетаться в стороны! Появилось какое-то красное сияние в толпе. Оно то исчезало, то появлялось. Небольшие огоньки. Вот ближайшие к Арджуне мертвецы были разрезаны пополам. Перед ними встал Джаладут. В одной руке он держал покрытый красным пламенем меч. В другой крепко прижимал к себе бесчувственного Дханура. Он был вне себя от ярости. Арджуне ещё ни разу не доводилось видеть его в таком состоянии. Лицо было искажено от гнева и злобы. Он не походил на человека.
Со стороны обрыва раздались жуткие звуки – «свежие» мертвецы забирались на плато. Они распределились по всей поляне, окружив защитников деревни.
Воины встали спиной к спине. Арджуна посмотрел на Джаладута. Битва не прошла бесследно. Его руки кровоточили, тут и там на защите видны следы укусов. Из ноги торчал металлический штырь. Юные брахмачари начали прижиматься к Арджуне и ему. Самый младший из них, Гопа́л, заплакал, но потом взял себя в руки. Лук в его руке дрожал. Ачью́та растерянно смотрел по сторонам, держа стрелу наготове. Дханур тяжело дышал, всё ещё находясь без сознания, у Жени кровь текла из носа, Ма́дхава был бледен как мел.
– Ты слышишь это? – спросил Джаладут. Арджуна прислушался. – Флейта?
– Слышу..
Мертвецы начали вертеть головами и поворачиваться в сторону обрыва. Их тела слегка покачивались. Мелодия не прерывалась. И они начали уходить! Все разом поплелись назад и начали падать с обрыва!
– Что происходит? – спросил Арджуна у Джаладута.
– Похоже, что наш новый знакомый не простой музыкант!
Арджуна всё ещё не понимал, в чём дело. Джаладут медленно опустил Дханура на землю. Его тело было укушено в нескольких местах.
На опушке леса в свете луны стояла фигура в плаще. Джаладут вышел вперёд и встал перед остальными.
– Этой ночью вы показали, что значит быть настоящими мужчинами. Противник превосходил вас числом и силой, но вы не сдались и не отступили. Сегодня я принимаю вас как равных себе, потому что не количество прожитых лет определяет зрелость человека, а его поступки. Сегодня вы – герои. И пусть вы останетесь ими до конца своих дней! С крещением!