Поэтому господин Падэ поспешил отослать его подальше. Но Ларсен и Элиана продолжали видеться. Тайком, по вечерам возле тисовой рощи на самом окраине Околода.
– У меня будет для тебя подарок, – проговорил на одной из таких встреч Ларсен.
– Какой? – спросила Элиана, и ее ресницы запорхали, как крылья бабочки.
Ларсен улыбнулся и ответил:
– Увидишь. Это подарок. Сюрприз.
Теперь же он изо всех сил спешил в лавку ювелира. Если он докажет господину Падэ, что достоин его дочери, что сможет обеспечить ей соответствующую жизнь, городничий не станет препятствовать. Он позволит им видеться не таясь. Он должен дать им шанс. Должен дать шанс ему.
Завернув за угол, Ларсен, наконец с облегчением увидел заветную лавку – с широкой витриной и красным козырьком над крыльцом. На стене у двери колокольчик.
Подойдя, он позвонил два раза, затем осторожно толкнул дверь и вошел. Перед лавкой ювелира Ларсен испытывал странный трепет и благоговение. Столько драгоценностей в одном месте, удивительные украшения, невероятные гравировки и огранки – все это казалось чем-то волшебным.
За прилавком приземистый ювелир – гном по виду и натуре. На голове лысина, по краям которой все еще остались седые волосы и торчат вверх, как рога, зато борода длинная, белая и курчавится до самого живота. Темные глаза внимательно изучают Ларсена, а сам гном не глядя протирает махровой тряпочкой браслет из золота.
– Вы что-то хотели? – спросил гном чуть скрипучим голосом.
Ларсен, в который раз, окинул лавку восторженным взглядом и проговорил:
– Я… да. Мне нужно украшение.