Я никогда не относился себя к подобным студентам, так как любила учиться и все сдавала вовремя. Это позволило мне последние несколько дней посвятить исключительно себе и своим делам. Например, пополнить запасы сухих лекарственных трав, которые использовала при изготовлении лечебных настоек. Конечно, в идеале целитель должен сам заготавливать и сушить травы, но как студентка третьего курса, строго ограниченная в личном времени, я не имела возможности проводить в лесу месяцы в поисках какого-нибудь живника или алоны полевой. Поэтому единственным выходом оставалось заплатить деньги тому, кто уже сделал это за меня. Тем более, что родители исправно высылали мне наличность. Конечно, без излишеств, но на необходимое хватало.
Колокольчик над моей головой весело звякнул. Невысокая полноватая женщина с круглым миловидным лицом подняла на меня глаза и улыбнулась.
– Добрый день, Ириэн!
– Здравствуйте, леди Осмар, – мои губы сами растянулись в улыбке.
В лавке травницы всегда царил образцовый порядок. На полках аккуратными пучками, баночками и свертками лежали травы, коренья и порошки на их основе. Я втянула в себя знакомую смесь ароматов, интуитивно угадывая в ней колейник, сивую арву и что-то горькое. Возможно, тарвис. Но его легко можно было спутать с донным лиссом. От размышлений меня отвлек голос леди Осмар:
– Пришла пополнить свои запасы?
Она заканчивала упаковывать пакет для высокого худого мужчины.
– Да, кое-что закончилось, – кивнула я, вставая у него за спиной.
– Сейчас я отпущу этого славного мужчину и займусь тобой.
Клиент бросил на леди Осмар раздраженный взгляд, но промолчал. Забрав тугой сверток, он покинул лавку. Травница повернулась ко мне.
– Итак, что тебе нужно?
Я протянула ей коротенький список. Женщина быстро пробежала по нему глазами и отправилась в подсобку на поиски требуемого. Скоро я любезно распрощалась с леди Осмар и вышла на улицу.
День был по-настоящему весенний. Солнце местами припекало. На подоконниках нежились коты. Из-под крыш раздавались веселые трели птиц. Я бодро шагала по тротуару, не в силах скрыть собственной улыбки. Она так и лезла из меня, словно забытое хозяйкой тесто.
По пути в Академию я решила заглянуть в кондитерскую, чтобы купить любимых пирожных с фруктовым джемом и суфле, а для Фарии – фигурных пряников. При виде них она всегда превращалась в маленькую девочку и забывала о своем происхождении, обязательствах и невзгодах.