Вдруг Шарлотта вздрогнула. Дерзкая мысль, появившаяся совершенно внезапно, пронзила насквозь. Еще раз окинув соблазнителя пристальным взором, призадумалась… А потом дождалась, пока тетушка поднимется вверх по лестнице, и решительно направилась к мужчине.
Он ее не замечал. Вокруг были десятки других девиц, куда более очаровательных. Шарлотта среди них не выделялась.
Вот он подошел к двум престарелым графиням, каждой поцеловал ручку и отвесил небольшой, но очень удачный комплимент.
- Ах, Стефан Эдгертон такой милый! Просто очаровательный! – услышала Шарлотта, когда мужчина направился дальше.
Стефан, значит… Стефан Эдгертон… Надо бы расспросить дядюшку, наверняка они знакомы.
Еще раз все хорошенько обдумав и, уверившись в своем решении, Шарлотта обогнула сердцееда по широкой дуге, как раз для того, что столкнуться с ним у подножия лестницы.
- Господин Эдгертон? – спросила Шарлотта, молясь, чтобы голос не дрогнул в самый ответственный момент.
- Это я, - Стефан нахмурился. – Вы что-то хотели? Я спешу.
- Хотела. Я бы хотела предложить сделку.
2. Глава 2
- Какую сделку? - Стефан приподнял брови и усмехнулся.
- Это не быстрый разговор, - сказала девушка. - Давайте отойдем и все обсудим.
- Простите, госпожа… Кстати, вы так и не представились, но впрочем, не важно. Мне сейчас некогда. Отправьте письмо, в котором изложите свое предложение, обещаю прочесть. А сейчас, извините, дела.
Он попытался обойти нахальную незнакомку, но та лишь невинно улыбнулась и вновь преградила путь.
- Уверена, ваши дела подождут.
- Нет, - ответил Стефан.
Девушка определенно нервировала. Будь она красоткой, Стефан не упустил бы случая пофлиртовать, но, к сожалению, незнакомка оказалась совершенной простушкой. Хотя нельзя не признать, рыжие волосы ей очень шли.
Решительно отодвигая девушку в сторону, Стефан вбежал по лестнице, прямиком до третьего этажа. Остановился, чтобы перевести дух и отсчитать нужную комнату, но с удивлением услышал позади себя:
- Какой вы быстрый. Сразу видно, сильно торопитесь. Наверняка, ваши «дела» обещают удовольствие, иначе с чего бы так спешить?
Рыжеволосая девица обмахивалась веером, восстанавливая дыхание после быстрого подъема.
Стефан рассвирепел.
- Что вы тут делаете?!
- Ничего особенного, - девица откинула со лба рыжий локон. – А вот что делаете тут вы еще предстоит выяснить.