Над заливом ветер гонял кудрявые белые облака. Часть пути шла
совсем близко от берега и были хорошо видны барашки волн и летающие
над ними чайки. Соленый воздух ощущался на губах. Я чуть было не
свернул в сторону пляжа, чтобы окунуться в море.
Но сначала дело, а потом купание. Неплохо бы освежиться, в самом
деле.
Зотов встретил меня у деревни. Изумленно посмотрел на
загруженную машину, но воспитано промолчал. Зато понимающе
усмехнулся, когда я взял с собой только рюкзак.
— Доброго вам утра, Алексей Романович, — кивнул я и взглянул на
небо в поисках признаков дождя.
— И вам доброго утра, Александр Лукич, — поздоровался в ответ
граф и тоже задрал голову. — Не будет сегодня непогоды. Ветер
хороший.
Как это связано, я не понял. Может и не связано, а просто
сказывался опыт егеря.
— Желаете позавтракать?
— Благодарю, но меня из дома не отпустили, пока не накормили
досыта.
— Супруга, — одновременно с пониманием и легкой грустью
предположил Зотов.
— Нет, — отчего-то смутился я. — Я не женат.
Странно, что при всей его осведомленности обо мне, такого факта
он не знал. Хотя, какое это имеет значение, когда речь идет о
делах. Впрочем, знал я одного купца, который принципиально не
связывался с холостыми. Но не по причине недоверия, а из-за
зависти. Вот у него супруга была сущий чёрт.
— И не стоит, — вдруг сказал граф и поспешно добавил: —
Простите, ваше сиятельство. Не моё это дело.
— Что вы, не стоит извинений. Я бы с радостью послушал ваше
мнение по этому поводу, — воспользовался я моментом, чтобы узнать
хоть что-то личное про него.
Зотов вроде хотел что-то сказать, но осекся. Натянуто улыбнулся
и покачал головой:
— Молодые сами свой путь выбирать должны, вот моё мнение. А не
слушать тех, у кого он не удался. Что же, мы можем
отправляться?
— Пожалуй да, — кивнул я.
С собой у меня был термос с кофе и часть провизии в виде
бутербродов. Я даже не спросил, далеко ли нам идти, но это было
неважно. Полный сил и решимости разобраться с лесной загадкой, я
был готов на дальний поход.
Кроме Зотова с нами отправился лишь пес. Мохнатая лайка, так
похожая своим окрасом на волка, но с закрученным вверх хвостом. Пес
радостно крутился возле нас, периодически нетерпеливо поскуливая.
Рвался поноситься вволю, но хозяин знака не давал, пока мы не
добрались до границы поля.