Оставался самый очевидный вариант — егерю попался особо злобный
и очень хитрый зверь. И для мужчины стало делом чести избавить
округу от этой угрозы.
Во всяком случае, я могу добавить в артефакт ментальный
ограничитель. Чтобы его невозможно было использовать в дурных
целях. Лишь в ситуации полного отчаяния и смертельной
опасности.
— Мне нужно кое-что изучить, — в итоге сказал я. — Затем я скажу
вам, берусь или нет.
— Конечно же, — с легким разочарованием ответил Зотов. — Если
вам в этом потребуется моя помощь, готов её предоставить.
Я пристально на него посмотрел и помотал головой, поблагодарив.
К этому никак было не привязать ситуацию с его дочерью. Разве что
проклятие придумать, родовое. Но обманом и запугиванием получать
нужное было в не в моих принципах. Найду другой, приемлемый
способ.
Никаких проклятий, наложенных на земли, я тоже не ощутил. Уж
темный след был бы при проверке для меня как на ладони. Сила смерти
дремала во мне, периодически давая о себе знать.
Конечно, если взяться за исследование этих мест серьёзно,
погрузившись в старинные слои магического фона, наверняка что-то
найдется. Но уйти на это могли годы.
Да и не моя это работа. Моя — сделать артефакт, способный помочь
людям.
Обратный путь мы проделали молча. Только пес весело гавкал,
сообщая хозяину о местном зверье. Чем ближе мы подходили к деревне,
тем оживленнее становился лес. Разноголосо пели птицы, по стволам
резво забирались ввысь белки, где-то упрямо долбил дятел, пару раз
я даже заметил шустрых зайцев, стремглав скрывшихся в зарослях.
— Там ручей, — граф указал в сторону. — Туда всё зверьё
приходит, по очереди причем. Крупные к закату, с утра мелочь
всякая. А в полдень лиса объявляется. Прямо как по расписанию,
представьте. И никто возле воды друг друга не трогает.
Я лишь улыбнулся его словам. Он будто увлекательную сказку
рассказывал детворе, так глаза загорелись.
Похоже, что всё-таки проклятье было. На самом Зотове. Но это
выяснить можно было только двумя способами. Либо он сам признается,
либо нужно заполучить его кровь и провести над ней некоторые
манипуляции. Это если без силовых методов и грубого
вмешательства.
Чем ещё, кроме проклятья, объяснить такую перемену не только
характера, но и даже внешности, я не знал.
Вот уж действительно самый необычный заказчик из всех, кто у
меня был.