— Прошу простить, я не представился. Александр Лукич, граф
Вознесенский.
— Рад знакомству, ваше сиятельство, — поклонился служитель и
ответил: — Святослав Андреевич Авдеев, к вашим услугам. — Так вас,
значит волки интересуют?
— Именно так.
— Позвольте, провожу вас, — он указал в сторону вольеров с
хищниками. — Заодно немного расскажу об этих удивительных животных.
А вы знаете, что у нас братья обитают? Молодые ещё совсем, но уже
весьма крупные. Растут они стремительно, надо сказать...
Мы двинулись по дорожке вглубь парка и Святослав Андреевич с
видимым удовольствием делился знаниями. И они у него были очень
обширными.
Пока мы дошли, мне перечислили все разновидности, их историю,
особенности анатомии и прочие подробности, в которых я слегка
потерялся. Но старался всё внимательно слушать и запоминать. Если
мне придется столкнуться со зверями в лесу Зотова, кто знает, что
именно пригодится.
Сначала я решил, что мне попался знаток по волкам, но по ходу
выяснилось, что служитель одинаково обожал всех обитателей зоопарка
и не только.
Авдеев постоянно отвлекался на прочих, попутно рассказывая и о
них. Подобрал с земли какую-то ящерку, усадил себе на руку и
поведал её историю. При этом не забыл пояснить, что лишь
анималистам позволено прикосаться к местной фауне. И только тем, у
кого есть разрешение.
Пресмыкающаяся при этом ничуть не возражала, даже задремала на
плече у старика, а тот вскоре забыл про неё и переключится на
бабочек.
Вольер волков был большим и похожим на пролесок. Тут росли ели,
был вырыт большой овраг, на дне которого виднелась вода. А на
другой стороне темнел лаз логова, прикрытый поваленными стволами и
заросший кустарником.
— Видимо спят, — Святослав Андреевич вытянул шею, силясь
разглядеть зверей. — Вообще волки ночные животные, но сейчас к тому
же жарковато. Территория не охлаждается сверх меры, чтобы не сильно
приучать их к дневному образу жизни.
— Их планируют выпустить на волю?
— Что вы, нет конечно же, — покачал головой служитель. — Как я
уже говорил, наши питомцы не способны там выжить. Пусть инстинкты
их сильны, но шансов в дикой природе у них почти нет. Но мы всё же
стараемся создавать условия, предельно близкие к естественным.
Я тоже попытался отыскать хищников, но тщетно.
И тут ощутил, как источник Авдеева словно загорается. От него
потекла мягкая сила, распространяясь вниз по оврагу, к убежищу. Из
норы высунулся нос, а за ним и серая морда. Волк взглянул на нас,
наполовину выбрался и улегся, вытянув лапы.