Когда Аела высказала свою позицию, у Джейдна возникла безумная мысль. А что если разделить с ней ложе? Так он поможет ей избежать участия в отборе. Благородно и приятно в реализации.
Джейдн хотел ее поцелуя и получил его. Губы девушки были мягкими, податливыми и сладкими. Она отвечала неуверенно и неумело. Это заводило его больше, чем ее наряды.
Усилием воли Джейдн остановился. Нужно придумать другой план, так он ей помочь не сможет. Семейство Аелы он видел: если соблазнит ее, то девушке с позором придется вернуться домой. Ее жизнь будет испорчена. Клеймо «подстилки воина», которую с позором выгнали с первого тура, будет преследовать Аелу всю жизнь. Стоило поискать другое решение.
Он покинул комнату, оказавшись на улице. Здесь Джейдн устало вздохнул и сел прямо на землю, недалеко от окон комнаты Аелы.
— Чего не спится? — услышал он голос Лодиона.
— Слежу за порядком, — буркнул Джейдн.
— Нам еще целый день ехать, поспи. За кем следить? Невесты почти все спят.
— А ты почему не спишь? — повернулся он к другу.
— Да так…
— Ты был у одной из них? — догадался Джейдн.
— Да, и что? — не стал отрицать воин.
— Не пойму, зачем вы портите невест? Они сами того желают?
— Можешь воспринимать это как акт милосердия, — пожал плечами друг. — Никто не знает, какая участь ждет каждую из них. Кто-то станет женой, кто-то — любовницей.
— А кто-то с позором вернется домой и не сможет дальше наладить жизнь!
— Не самый худший вариант, — хмыкнул мужчина. — Почему бы и нет? Мой брат имеет двух любовниц, одна из которых не прошла отборочный тур. Да, среди высшего общества девушка вряд ли появится, но жить в достатке будет и сможет видеться со своими родными. Все, кто пройдет дальше первого тура, этой возможности лишатся, — напомнил Лодион.
— Что, одной любовницы мало?
— Мне — да. Я приглядел себе парочку, но одна не дала согласия, — вздохнул собеседник.
— Это кого?
— Северянку и ту, которая в розовом платье была. Она многим приглянулась.
Джейдн хмуро посмотрел на друга.
— Неплохой выбор.
— А что? Ты, например, вообще от отбора отказался. Чем твоя позиция лучше моей? Я свой долг перед нашей нацией выполнил. Северянка мне отказала, вот тебе, может, повезет больше. Она горячая штучка, — усмехнулся Лодион. — Жаль, не поддалась моему обаянию,— с грустью добавил он.