— Интересно, а где жена императора? — послышался вопрос блондинки справа.
— К сожалению, она умерла, — ответила Браяна. — Странно, что вы не знаете элементарных вещей.
— Почему странно? — вмешалась еще одна невеста. — Все, что происходит в Гедаре, не распространяется по всей Фабрании. Известна лишь та информация, которую хотят дать народу.
С этим я, конечно, поспорила бы. Всегда присутствует утечка информации. Не устранить любовь женщин к сплетням. Браяна знала о тонкостях отбора еще далеко до него. Хотя информация из анклава подавалась в мир очень маленькими порциями. О смерти жены императора стало известно не сразу. Я прекрасно помню, что рассказал мне учитель по истории, делясь при этом пересудами и личными домыслами. Весть о кончине супруги императора прошлась через шесть лет после церемонии их бракосочетания. По одной из версий, она умерла, рожая сына, по второй — страдала неизлечимой болезнью, которая доконала ее. Никто не мог ни опровергнуть информацию, ни подтвердить. Но из-за смерти супруги императора скорбела вся Фабрания.
Учитель называл алфинский островок золотой тюрьмой под завесой молчания. Алфинцев все боялись, чтили и прославляли.
— Так и должно быть. Сплетни — удел слабых, а алфинцы таковыми никогда не были. Только счастливицы, которые являются невестами, имеют право взглянуть на все это великолепие, — проговорила блондинка, откусив пирожное. — И избранным повезет остаться здесь жить. Быть частью большой и великой семьи воинов.
— А ты романтик, — усмехнулась Браяна.
— Пусть второй и третий тур будет для тебя сюрпризом, — улыбнулась Стайла, не открывая сведений, которые поведала нам в карете. Видимо, ее источник откровений закончился. Или она знала какие-то еще детали, о которых не подозревали мы.
Я осмотрелась вокруг. Император после короткой речи покинул зал, а за ним исчез и Джейдн.
Девушки не упустили возможность ближе познакомиться с алфинцами. Непринужденно вели беседы, кокетничали, пытались понравиться.
— Что-то не вижу у тебя особого стремления стать женой воину, — улыбнулась Кыдана.
— За тобой тоже не вижу активных действий. Ты здесь не по своей воле? — предположила.
— Можно и так сказать. А ты?
— Не по своей, и очень хотелось бы отсюда уйти незамужней, — призналась я.
— И мне хотелось бы, но вряд ли получится, — вздохнула Кыдана.