- А зачем Том-Ба устраивают такие сражения насмерть? – спросила
я, стараясь не выдать своих нелицеприятных мыслей про Рута. –
Оставить самых сильных адептов? Они не боятся лишиться притока
новичков, с такой внутриорденской политикой?
Аиноло пожал плечами.
- Никогда не боялись. Любой маг, вступая в Орден, мечтает
достичь в нем вершин. А не прозябать… в середнячках. Бои с
собратьями – верный и прямой путь к успеху. Надо лишь быть
уверенным в своей силе и упорстве. Слабакам, конечно, не стоит
лезть в такой Орден, как Том-Ба.
Я вздрогнула.
- Только не говори, что ты сам туда собираешься…
- Почему бы нет? Не загадываю столь далеко, но если на выпуске
из Академии я буду занимать такое же место среди остальных, как
сейчас, Том-Ба с радостью примет меня. А они остались самым сильным
из Орденов Мерканы.
- Еще Кайю-Шехх, - пробормотала я.
Рут передернул плечами.
- Змеиные королевы… Это скорее твой вариант. Ты же знаешь,
только женщины могут войти в верхушку их Ордена. Меня не прельщает
оставаться всю жизнь рабочим муравьем и тягловой лошадкой для
женщин.
Я засмеялась.
- Ну почему же, еще ты можешь свергнуть их Великого Магистра и
навести новые порядки в Ордене! Не всегда же Кайю-Шехх были
царством женщин.
- Не всегда. Но чтобы свергнуть Великого, нужно сравняться с ним
по силе. А минсеньора Элона дозволяет такое только своим
магистрессам. У мужчин там незавидные перспективы. Так что давай-ка
сначала ты достигнешь высот среди Змей – ну а потом можем и
скрестить клинки!
На его губах заиграла усмешка, вогнавшая меня в растерянность.
Что это сейчас было? Дружеский стеб и подтрунивание? Или Рут на
полном серьезе смаковал идею однажды сойтись со мной в смертельной
битве за главенство в Ордене?
__________________________
*сигма – по аналогии с альфа- или бета-, независимый,
эгоистичный аутсайдер-нонконформист, который не подстраивается под
социальные нормы, а идет своей дорогой, ни на кого и ни на что не
обращает внимания.
Впрочем, кто я такая, чтобы мешать любым его фантазиям. Мы –
соплезубые новики, не проучившиеся в Академии и полугода. Тем более
меня уж точно не прельщала карьера ни в одном из Орденов – в
отличие от Аиноло.
Конечно, красотки Кайю-Шехх, которых по всей Меркане ласково
обзывали за глаза «Змеиные королевы», лично мне казались меньшим
злом, чем Том-Ба. Они хотя бы не устраивали «дикую охоту» на
провинившихся послушников или случайных жертв…