— Ох нет, не говори так. Это даже звучит как…
Он и сам смеется. Но так зажато и несколько неуверенно, будто не улыбался уже сотню лет.
— Не нужно этих ваших вампирских штучек. Я Эми, этого достаточно. А с интересом к ребенку притормози. У меня сформировалась новая устойчивая привычка заносить всех спрашивающих в список потенциально опасных знакомых.
Николас снова улыбается, уловив в моем голосе дружественную интонацию. Затем он отшучивается, но как-то неуклюже, и направляется в сторону шатров.
Аристократ мне симпатичен как друг или брат, которого у меня никогда не было. В его поведении и скромности таится что-то родное.
Близится ночь. За время жизни у Предтечи мы с Кристофером не имеем возможности часто оставаться наедине друг с другом, поэтому нередко проводим время на улице.
Сегодня в доме особенно шумно, потому я одна отправилась в небольшой хлев, где раньше хранилось сено для животных. Думала побыть одна перед сном и предстоящими событиями. Но за спиной скрипнула дверь и послышались шаги.
— Ты решила спрятаться?
Кристофер, подобно оборотням, не всегда надевал куртку. И сейчас он пришел за мной, одетый в тонкую кофту и штаны. Внимание привлекают ножны с кинжалами на поясе.
— Почему ты с оружием?
— Хотел поохотиться — видел птиц, — вампир присаживается на деревянную перегородку рядом со мной, — но потом заметил, что ты прячешься здесь.
— Ну да. Только никаких птиц не было. Ты видел голодных падальщиков, не из числа наших, да?
В ответ на упрек вампир обнимает меня за плечо, опустив глаза к животу.
— Волнуешься?
— Немного. Мы подходим к трем месяцам, и я не знаю, что будет дальше. Смогу ли я столько пройти...
Я чувствую, как вампир приподнимает край свитера и кладет теплую ладонь мне на живот, чтобы почувствовать малыша. И тот, как будто осознавая, что происходит что-то очень важное, откликается слабыми толчками. Это странное ощущение, очень непривычное, но безумно трогательное.
— Мы почти не говорили о случившемся, — шепчет Кристофер. Взгляд волчьих глаз вампира испытывающе пробирается в самую душу. — Ты затаила много обид и боли. Не хочешь разделить их со мной?
— У меня нет обид, Крис. Мне только страшно потерять тебя. Ведь я теряла уже дважды и, боюсь, третий раз будет фатальным… Ты не всесилен. Мы ищем зацепку, но что, если однажды не придет Предтеча или помощь извне, как случилось со мной в той машине? Кристофер, пока ты остаешься единственным способным защитить меня и ребенка, мы будем наполовину уязвимы.