— Джон задержится.
— Спасибо, Лора. Что же, тогда приступим. Я долго думал, как поступить. Пока зима радует крепкими морозами, мы можем пробраться вперед по озерам. А если задержимся здесь на пару месяцев, утратим шанс. Плюс Эмили будет на сносях. Тебе в мае рожать? Да?
— Да, — подтверждаю я, чуть смутившись. Тема беременности вызывает у меня публичную непереносимость.
— Так вот, это опасно. Когда мама и дитя разделятся, агрессии со стороны кланов будет больше. Со временем они не побоятся меня найти и проверить, что за зверь такой — Предтеча. А я предпочел бы не видеть всех своих детей как можно дольше. Не с каждым отношения складываются нормально.
— Вы поможете нам уйти по озерам сейчас?
Предтеча смотрит на Криса и на какое-то время замолкает. Вместо ответа ученый переключается на поленья. Открывает крышку печи и закидывает туда пару штук.
— Если Отец поведет вас всех за собой, то станет заметным, — Трэвис отвечает вместо Марка. Он знает больше остальных. Между тремя оборотнями и Предтечей существует своя связь. К ним у Отца доверия больше. — Вам нужно покинуть дом самостоятельность.
— А что насчет оборотней? — настораживается Дрейк.
— Мои ребята останутся здесь, пока не соберем экспедицию в горы. Если бы я встретил вас там, то позволил бы остаться навсегда. Кристофер, а ты бы воплотил свою идею спасения человечества и фертильных пар.
— Предтеча, при всем уважении, ответственность за происходящее лежит и на ваших плечах.
— Кристофер, мальчик мой, я не отказываюсь от ответственности. Но не могу заплатить за это высокую цену. Я ведь ученый, а не воин. Моя забота — поиск вакцины. Вот что важно! Да, конечно, рождение дампира в какой-то мере усложняет это, как и появление оборотней. Но подобные нейтральные расы не так опасны, как жажда крови.
Марк глубоко вздыхает и присаживается рядом с Кристофером.
— Я должен остановить вирус. Но кочуя с десятком вампиров и людей, я никогда не смогу найти способ остановить катастрофу. Все труды пойдут насмарку. Вы должны понять меня. Выхода из ситуации не будет, если я останусь мертв.
— Я понимаю, — Крис тянет руку для рукопожатия. — Если мы сумеем выжить и потребуется место для поселения, примете нас в горах?
— Конечно, сынок. Там есть маленькая деревенька. Добраться только сложно. Вам придется ждать рождения ребенка и наступления тепла. Я приму всех, кто готов жить в мире.