— Нашел, — сухо отвечает Кристофер. — Но он не был в подчинении главы клана, а о своей особенности узнал гораздо позже. В то время идеей дампиров аристократы охвачены не были. В первые годы и кланов не существовало. Особенно в наших округах. Здесь буйствовала война за кровь, в которой и появились территориальные разделения. Когда же Николас почувствовал непреодолимую тягу к девушке, аристократ принял единственное верное для него решение.
— Решение в отношении девушки? — переспрашиваю я, догадываясь о двух вариантах исхода. Но озвучиваю первый, зная, что дампиров в южном клане нет. — Он убил ее?
Кристофер не скрывает усмешки, но крепче прижимает меня к себе, поглаживая волосы.
— Ты зря думаешь, что нас с тобой связывает чувство, способное допустить убийство. Нет, он не убил девушку. Но выбрал морально тяжелый путь.
— Значит, глава клана обратил ее?
— Да. Так Николас защитил ее от посягательств вампиров на дитя. Обойти его появление крайне сложно.
Однажды Предтеча говорил со мной на тему беременности. Он хотел знать, как развивается малыш, прописал питание, максимально полезное и доступное в условиях нашего существования, и рассказал о физиологической неизбежности зачатия. Я много размышляла о том, что мы с супругом сами пошли на такой шаг, а могли бы поискать современные способы защиты. Но, как оказалось, почти все доступные варианты предохранения плохо работают в случае с вампиром. Процент погрешности велик, и любая фертильная пара должна быть готова к беременности.
— Об этом говорил Предтеча, верно? Он предупреждает тебя о будущем. Возможно, у нас и правда не останется выбора.
Больше всего на свете я не хочу повторить судьбу супруга. Меня не заманить даже возможностью жить дольше, чем обычный человек. Жажда крови будет сильной, и никто не сможет предугадать, кем я стану.
— Эмили, об этом рано говорить. Такой вариант я не рассматриваю и сделаю все, чтобы мы к этому не пришли.
— Я не хочу пополнять ряды зараженных. Прости, если задеваю твои чувства, но мысль о постоянной тяге к крови меня пугает.
Кристофер крепче обнимает меня, и мы стоим так долгое время, пока мороз не заставляет сдаться.
Следующая пара дней проходит в постоянном согласовании дальнейших действий. Участие в них также принимает Дик. Его внешность окончательно не восстановилась. Половина лица обгорела в пожаре, который он же и учинил, чтобы предупредить группу в новогоднюю ночь. Чужак спас нас, сделал все, чтобы вампиры Галии не перерезали всех людей. Ожоги белыми уродливыми дорожками избороздили кожу Дика до самого лба. Верх вампир теперь прячет под шапкой. Но с каждым днем увечий становится меньше благодаря регенерации.