— Всего лишь желание видеть истинную наследницу во главе родовых
владений, — проворковал лэрд медовым голосом, но его пальцы, нервно
теребящие серебряную цепь на поясе, выдавали внутреннее напряжение.
— Вы напрасно ищете скрытый умысел. Что касается его величества —
он до сих пор терзается виной за то, что не сумел уберечь ваших
родителей.
— Что ж, будем предельно откровенны, — заговорила я, внимательно
наблюдая за тем, как моментально окаменели плечи собеседника. — Не
ждите от меня слепого повиновения — доверие нужно заслужить.
— Искренне надеюсь, что со временем вы измените свое мнение, —
пробормотал Авенир и, отвесив церемонный поклон, поспешно удалился
вместе с казначеем, чья спина выражала крайнее неодобрение
происходящим…
— Молчит? — едва слышно спросил Базил, стоило королевской свите
выехать за ворота.
— Да, но недолго осталось ждать. Доберемся до земель рода
Энтаров и непременно выясним, что король так тщательно скрывает и
зачем я вдруг понадобилась короне, — задумчиво произнесла,
рассеянно оглядывая опустевший двор таверны.
— А может, сбежим? — прошептал Базил, опасливо озираясь. — Харди
проверил зелья, говорит, отменного качества. Мигом наших на ноги
поставим. У Зелима есть тайная тропа, обещал вывести из Карстона
незамеченными, а там и до границы рукой подать.
— Нет, — ответила, чувствуя, как тяжесть принятого решения давит
на плечи. — Они не позволят мне так просто исчезнуть. А против
такого врага можно выстоять, только превзойдя его в хитрости.
— Хм... ты изменилась, Мел... — вдруг заговорил Базил, с
грустной улыбкой всматриваясь в моё лицо. — Взгляд стал другим...
жестким, аж до костей пробирает. И говоришь теперь как они...
благородные. Видно, кровь Энтаров дает о себе знать.
— Я все та же Мел — твоя пчелка, — ласково улыбнулась отцу,
крепко его обнимая. — Поневоле изменишься, когда тебя, словно дичь,
в ловушку загоняют.
— Ничего, пчелка, ничего... — прошептал Базил, неуклюже гладя
меня по волосам — редкий момент нежности от сурового главаря
наемников. — Ладно, иди готовься. И знаешь... надень-ка ты платье.
Видел я, как эти лэрды на тебя свысока смотрели — руки так и
чесались глотки им перерезать.
— Да, пожалуй, ты прав, — благодарно улыбнулась и направилась к
таверне, чьи потемневшие от времени стены казались сейчас не таким
уж надежным укрытием…