В полумраке своей комнаты я бережно расправила на узкой кровати
присланное платье и замерла, невольно им залюбовавшись. Оно
поражало великолепием: тончайший шелк глубокого синего цвета,
искусная серебряная вышивка, струящиеся рукава и элегантный высокий
ворот. Истинный наряд благородной леди, достойный самой пышной
дворцовой церемонии. Впрочем, сейчас меня куда больше заботило
другое — не спрятан ли в этих роскошных складках какой-нибудь
смертоносный сюрприз.
После тщательного осмотра, когда каждый шов был проверен, а
каждая складка исследована, я взялась за содержимое остальных
сундуков. В них обнаружились изящные туфельки тонкой работы,
богатые украшения, несколько комплектов добротной дорожной одежды,
и даже тяжелый плащ с пушистой меховой подбивкой — такой согреет в
любую стужу.
— Нашла что-нибудь подозрительное? — раздался от двери знакомый
хриплый голос. В проеме показался Харди, его руки были перепачканы
зеленоватой целебной мазью — видно, только что закончил
обрабатывать раны товарищей.
— Пока все чисто, — отозвалась, откладывая очередную вещь. — А
что настойки? Можно использовать?
— Качество отменное, — хмыкнул старый лекарь, прислоняясь к
дверному косяку. — Даже слишком. Такими зельями обычно только знать
лечится, простому люду они не по карману. Но не волнуйся — я все
проверил, отравы нет.
— Хоть в чем-то повезло, — хмыкнула, благодарно кивнув. — Как
там наши раненые?
— К утру будут на ногах, — уверенно ответил Харди, вытирая руки
куском чистой ткани.
— Отлично. Передай Базилу, пусть готовится к отъезду. Чутье
подсказывает — дольше задерживаться в этих стенах небезопасно.
Когда за понимающе кивнувшим лекарем закрылась дверь, я
приступила к переодеванию. Прохладный шелк платья легко скользнул
по коже, идеально облегая фигуру, словно искусный портной снимал
мерки лично с меня. Впрочем, зная возможности короны, вполне
вероятно, что так оно и было — у властей достаточно способов
раздобыть нужные сведения.
К тому моменту, когда я была готова, а сумерки окутали таверну,
размывая очертания предметов в комнате. Деликатный стук в дверь
возвестил о прибытии лэрда Авенира, явившегося сопроводить меня на
церемонию. При виде меня в вечернем наряде мужчина застыл на
пороге, и его надменная маска на мгновение дрогнула, обнажая целую
гамму чувств. Однако лэрд быстро совладал с эмоциями и, почтительно
склонив голову, произнес: