А через полчаса наш караван тронулся в путь. Утренний туман ещё
стелился по мощёным улицам Карстона, когда скрип колёс и цокот
копыт нарушили предрассветную тишину. Впереди ехал Зелим, его
зоркие глаза высматривали возможную опасность. За ним тянулись две
крытые телеги с припасами и драгоценным грузом, которые охраняли
четверо наших лучших бойцов. Я держалась в середине процессии, то и
дело поглядывая по сторонам — утренние улицы казались непривычно
пустынными, и эта тишина невольно вызывала смутную тревогу.
Базил замыкал караван, его широкие плечи покачивались в такт
шагам гнедого жеребца. Изредка он останавливался, делая вид, что
поправляет сбрую, и внимательно осматривал дорогу позади нас. Харди
пристроился рядом со второй телегой, где были уложены его бесценные
склянки с целебными снадобьями.
Когда мы миновали городские ворота, солнце уже поднялось над
горизонтом, окрасив небо в нежно-розовые тона. Впереди расстилался
тракт, убегающий вдаль между зеленеющих полей и редких рощ. Где-то
там, за три недели пути, лежали загадочные земли Энтаров, и что-то
подсказывало мне — это путешествие изменит наши жизни навсегда.
— Ну что, удалось что-нибудь разузнать? — тихо спросила,
устраиваясь на потёртой войлочной подстилке и, протягивая озябшие
руки к пляшущему пламени.
— Только это, да у храмовника спросил про древние кланы… ох и
болтливый старикан оказался, пока до рода Энтаров добрались, чуть
голова не лопнула. — Со смехом ответил Дорл, передавая мне ветхий
пергамент с неровными краями.
— И что поведал твой словоохотливый собеседник?
— Сильны, говорит, были, демонов, что с нижнего мира лезли,
обратно загоняли. Да только если верить храмовнику, то слухи одни.
А записей нет, сказал, два десятка лет назад пожары случились в
храмах по всему королевству, и ни одной книги не уцелело.
— Хм… какое удивительное... совпадение, — протянула, ясно читая
в этих словах отголоски чьего-то тщательного умысла.
— Ты это… храмовник намекнул, что стоит поискать в Диких землях.
Говорят, они когда-то разграбили один из храмов, — добавил Дорл,
самый образованный из нас, единственный, кто закончил пять классов
в обители при монастыре Святого Альдара.
— Странно, — задумчиво произнесла, машинально потирая висок. —
Зачем дикарям понадобились книги?
В памяти же невольно всплыли воспоминания той, другой меня — два
красных диплома, бесконечные часы в библиотеках, сотни прочитанных
книг. Пожалуй, даже все храмы королевства не могли похвастаться
такой обширной коллекцией знаний…