Договорить он не успел: мощный удар закованной перчатки врезался
ему в челюсть.
— Заткнись, трусливая сука! — нависая над ним, угрожающе
произнесла Элизабета, собираясь достать меч.
— Успокойся, — произнёс Иван, и, ещё раз взглянув на дым,
добавил: — Он прав. Нужно поворачивать.
— И ты туда же? А как же десяток тварей, которых ты бы убил? —
уже взяла себя в руки, произнесла она.
— Это другое, и ты знаешь. Без Дмеморов твари сами не нападают.
Да и волн без них не бывает, но они не лезут сами. Лишь посылают
тварей.
— И к чему ты ведёшь?
— К тому, что от тварей они бы отбились, а здесь что-то другое,
— задумчиво произнёс он и перевёл взгляд на Макса. — Ты беги
обратно, а мы сходим на разведку.
— Один? — завопил Макс, поднимаясь.
— Ну, смысла тебе говорить, чтобы ты дождался нас, ведь нет? — с
усмешкой произнесла она. — Ты же как только мы скроемся за
деревьями, дашь деру!
— Не дам!
— Посмотрим, — произнёс спокойно Макс. — Но раз так сказал, то
лучше, если ты сбежишь; мне на глаза не попадайся.
Чертыхнувшись, Макс сошёл с тропинки и начал растягивать
маскирующее полотно ткани, обустраивая лежанку.
Понаблюдав за ним, они развернулись и вдвоём направились в
путь.
Спустя час они достигли точки назначения. Выбежав на вырубленную
поляну перед воротами, они увидели, что всё полыхает, и лишь
каменная крепость одиноко возвышается над стенами.
Старый бастион был окружён беспросветным лесом. Это некогда была
граница между вечно воюющими государствами. Но уже тысячи лет царил
мир, и его давно покинули. Когда связь с другой страной была
потеряна, а все, кто уходил туда, пропадали, бастионы заняли и
спешно приводили в порядок. В первые месяцы, когда появились твари,
это сыграло против защитников бастиона: лучники не могли вести
огонь дальше пятидесяти метров от стен. Про магов и вовсе не стоило
говорить: если лес поджечь, то от гари и дыма можно было самим
задохнуться.
Поэтому лес вырубили на полкилометра от стен, убив двух зайцев:
помимо расчистки пространства, нашли материал для возведения
построек для жилья и обеспечили топливом. Вырыли ров.
Но сейчас тварей не было видно нигде. Ни живых, ни мёртвых. Это
была не та волна, к которой все привыкли. Такие волны были частыми,
и трупов вокруг бастиона всегда оставалось в избытке. Приходилось
сваливать тварей в кучу и сжигать: мертвечина тварей наводила
болезни.