Время ушло. Навсегда просочившись во вчера, оно растворилось в море воспоминаний, где каждая капля – неоконченный обрывок сна, волшебного мига полузабытого ощущения детства. Мне – тридцать два. Я давно не верю в любовь, не чувствую страсть и не питаю иллюзий. Я – реалистка, получившая от жизни все плюс нечто большее, чем положено обычным людям.
Дождь… Холодная масса воды и скрежет шин от поцелуев с асфальтом. Абсурдный пейзаж потерявшейся в снах Москвы, но – черт возьми! – я сталкивалась с ним и раньше. Все как тогда – теперь уже вечность назад – те же аллеи, проспекты, дома и лужи. Вот только время… Без малого шесть утра… И острая боль, вгрызающаяся прямо в душу.
Ольга стояла в стороне от больничного подъезда, крепко сжимая раскрытый над головой зонтик. Ее плечи вздрагивали в такт качающимся за спиной кустам, а на глазах вызывающе блестели слезы.
– Ты в порядке? – я распахнула дверь и чуть ли не силой втолкнула ее в машину.
– Кажется, да, – жалобно всхлипнула она, – господи, Вера… Это несправедливо!
Возможно, в чем-то Ольга была права – жизнь изобилует неприятными для души моментами. И каждый раз мы готовы проклинать весь мир, будто бы это – единственное верное средство.
Моя «тойота» стремительно нырнула во тьму, и между нами повисло напряженное молчание.
– Что с ним? – робко спросила я, когда тишина обрела обличие пытки.
– Сердечный приступ… Если верить словам врачей, теперь он неделю будет лежать в больнице.
– Могло быть и хуже, – философски заключила я, – помнишь, у Лены, которая работала с тобой в журнале…
– Вера, не надо, – тихо взмолилась она, – мне и без этого хочется выть от отчаяния.
– Твой писатель… Он – кто? Любитель ночных авантюр? – я все же рискнула и не сменила тему, – и как он вообще очутился рядом с тобой? Прости, но, по-моему, тебе лучше рассказать мне правду.
– Ему – тридцать три, – неожиданно сообщила она, – а я, как ты знаешь, предпочитаю мужчин постарше. Поэтому… Чёрт! Он просто приехал в Москву, чтоб самолично утрясти детали контракта.
– Как странно, – задумчиво проговорила я, – приехать сюда и тут же попасть в больницу… Послушай, Оля, но почему вдруг так? Ты ведь полгода общалась исключительно с его агентами.
– Они идиоты, – решительно заявила она, – толпа идиотов, жадная до легких денег. По их представлениям – мы одна из богатейших стран, а значит, с нас можно драть немыслимые отчисления.