Долго ли, коротко ли Немо взбирался вверх, знает только он сам. Когда до цели оставался всего лишь один поворот, свет над вершиной горы вдруг пропал, и Немо, сделав последние несколько шагов, всё-таки заплакал.
Абсолютно голое пустое пространство, продуваемое всеми ветрами, открылось перед его взором. Вершина горы была такой же серой, как и всё это место. Ни следа жизни. Немо прислонился спиной к каменному валуну, потом сел, свернулся калачиком и горько-горько заплакал, как плачут только маленькие дети: громко рыдая в бессильной тоске.
Когда слёз больше не осталось, Немо долго смотрел в никуда, не понимая, что ему делать теперь. И тут малыш вдруг вспомнил, почему мама так тепло улыбалась ему несколько дней назад: он нарисовал картинку, на которой была вся его семья.
«Нарисовать!» – Немо разложил на земле чистый лист, взял перо и поставил фонарь так, чтобы ему было хорошо видно. «Я смогу. У розы вот такие листья, – от усердия малыш высунул язык. – Колючки. И сам цветок. Бутон. Как коробочка». Нарисованная трясущейся от холода детской рукой, с кривым стеблем и вся в чёрточках шипов, тем не менее она была прекрасна.
«З ДнеМ РажДенья, Мама!» – вывел неровными буквами внизу листа Немо. Счастливая улыбка осветила его лицо. В тот же момент и на вершине горы посветлело.
Малыш поднял голову и увидел крылатого человека в сверкающих доспехах с копьём в руке. Он опустился вниз, и Немо смог рассмотреть его строгое лицо.
– Ты прошёл долгий путь, – голос человека с белыми крыльями зазвучал словно отовсюду. – Но здесь он заканчивается. Прости, малыш, ты больше никогда не сможешь вернуться к маме.
– Но у мамы завтра день рождения! Я приготовил ей подарок! – Немо протянул лист с рисунком человеку с крыльями, нижняя губа малыша задрожала, глаза на грязном лице с разводами от высохших слёз лихорадочно горели.
Крылатый ненадолго смежил веки, губы шевелились, словно он разговаривал с самим собой. Его лицо смягчилось, открыв глаза, он тихо сказал:
– Немо, я сделаю так, что она получит твой подарок, но сам ты с ней встретиться не сможешь. Ты же понимаешь, почему?
– Я же в Аду? – голос малыша сорвался. – Друг показывал мне книжку с картинками, где было нарисовано это страшное место. Но туда попадают только после смерти…
– Ты, и правда, достоин стать Жнецом. Ты будешь прекрасным проводником, Немо. Итак, ты позволишь мне взять твой подарок для мамы?