– А тут уютно. – рядом со мной
возникла тень Комара, заглянувшего внутрь.
– Определенно лучше, чем в бараке. –
поддакнул ему Хвост.
– Что угодно лучше, чем в бараке. –
язвительно заметил Казан.
– Ха-ха, точно. – снова согласился
Хвост, вместе со всеми заходя в пещеру.
Кроме проникавшего от входа света еще
одним источником стала продольная щель в потолке, золотистой
завесой разделявшая помещение на две неравные части. Чуть в стороне
имелась похожая на оплывшую кеглю колонна, а также четыре темных
отнорка, уходивших в неизвестность.
– Сперва проверим ответвления. –
распорядился я. – Не хочу, чтобы ночью оттуда вылезла какая-нибудь
тварь. Евген, Балалай, Захар, вы со мной. Остальные свежуйте Нетра
и избавьтесь от пыли. Леуш, присмотри за всем.
– Как скажешь, дружище. – легко
согласился здоровяк. – Веселей, народ! Быстрее закончим – быстрее
поедим. Я уже чувствую запах жаренной в травах крысятинки. М-м-м!
Давайте-давайте, не спим!
Все принялись за дело, а я лично
углубился в пещеру. Трудностей не возникло. Два прохода
заканчивались тупиками, а направившись в третий мы вскоре вышли из
четвертого. Они представляли собой замкнутую и пару раз вильнувшую
петлю. В целом, место не такое уж и плохое. Интересно только, что
стало с его прежними владельцами, кто они были и куда подевались.
Не хотелось бы повторить их судьбу.
К моменту, как мы закончили
обустраиваться и приговорили добрую половину здоровенного Нетра,
снаружи уже погас последний кристалл, и наступила ночь. Вторая ночь
в Трещине, спасшей нас от преследования нелюдей. Распределив
дежурства, мы отправились ко сну.
Где-то бродили крысы-переростки –
живые и мертвые – готовившиеся вцепиться друг другу в глотку и
ведшие войну на взаимное уничтожение. Тихо шелестел ветер.
Перекрикивались ночные птицы. Мне же невольно вспомнился свой
первый визит в принадлежавшую гноллам складку реальности. Когда мы,
будучи детьми, жались друг к дружке, дрожа от страха и надеясь, что
зубастые монстры нас не найдут.
С тех пор многое изменилось. Я вырос
и обрел умение. Прошел эволюцию. Обзавелся знакомством с
могущественным артефактом, хоть порой мне и хотелось порвать его на
лоскуты и сложить те возле отхожего места. Но я без раздумий отдал
бы все это за возможность снова обнять родителей; бипнуть в носик
малыша-Фила; ущипнуть Энн, а потом убегать от нее со всех ног.
Недолго, но с искренним, зарождающимся внизу живота смехом.