К кварталу Сенджу я подошёл через двадцать минут. У ворот меня
встретили два чунина, укутанные в тёплые плащи. Они сразу узнали
меня.
— Тору-сан, вы наконец вернулись! — воскликнул один из них с
улыбкой.
— Проходите, — добавил второй, сделав шаг в сторону.
Я коротко кивнул в ответ и направился вглубь квартала. Но здесь
атмосфера была совсем иной. Улицы опустели. За всё время я встретил
не больше десятка человек. Прежде квартал Сенджу был наполнен
жизнью, смехом детей, разговорами. Теперь же здесь царила тишина,
нарушаемая лишь скрипом снега под ногами.
Мысли о войне и её последствиях пытались пробиться в моё
сознание. Сколько людей мы потеряли? Какой урон понёс наш клан? Я
встряхнул головой, прогоняя эти мысли. Сейчас не время для них.
Подойдя к своему дому, я остановился и некоторое время просто
смотрел на него.
— Вот он, дом. Родной дом, — пробормотал я себе под нос.
Всё выглядело так, как я запомнил: деревянные стены, аккуратный
двор. Лишь снег на крыше и голые деревья вокруг добавляли зимнего
настроения. Сделав глубокий вдох, я постучал в дверь.
Через несколько секунд она открылась, и передо мной появилась
мама. Её лицо озарила улыбка, глаза увлажнились.
— Привет, мам! — обнял я её, первым нарушив молчание.
— Как я рада, что ты вернулся! — её голос дрожал от
переполнявших эмоций, пока она вытирала слёзы рукавом.
Я шагнул внутрь, сразу почувствовав тепло дома. Всё было так,
как я запомнил. Ничего не изменилось: тот же уютный свет в
гостиной, знакомый запах травяного чая. Поднявшись в свою комнату
на втором этаже, я бросил вещи и на мгновение остановился,
оглядевшись. Всё выглядело так, словно я покинул дом вчера.
Спустившись обратно, я обнаружил, что мама уже заварила чай. Мы
сели в гостиной за небольшой стол. Горячий ароматный напиток
согревал не только тело, но и душу.
Разговоры начались неспешно. Тем для обсуждения накопилось
множество, и мне казалось, что для них потребуется не один день.
Мама рассказала, что происходило в деревне. Коноха держалась,
несмотря на войну. Люди поддерживали друг друга, работали и
пытались сохранить нормальный ритм жизни.
Но новости с фронта были далеко не утешительными.
— Лист одержал несколько побед в последние месяцы, —
рассказывала мама, глядя на меня. — Но они не смогли изменить общей
картины.