Тем более такой мрачный старый лес. Они не шли по земле — землёй
эту подложку назвать было довольно сложно. Наверное, правильным
словом было бы «опад», нечто давно упавшее вниз и перегнившее. Не
похоже, что в этом году уже опадали листья, но вот прошлогоднего
опада было предостаточно.
Редкие кустики, широкие стволы древних лиственных деревьев,
заросли подлеска. Почерневшие и заросшие мхом пни и трухлявые
обломки стволов. На удивление — им на глаза вообще не попадали
тропы, даже звериные. С ручьями и речушками тоже было плоховато, за
всю дорогу они пересекли только два.
Правда, Марк не мог знать, нормально ли всё это для дикого леса.
Потому и просто шёл вперёд, доверяя товарищам по команде.
Зато, теперь он очень хорошо понимал, как можно заблудиться в
лесу. Одни завалы и заросли были похожи на другие, очень скоро
стало казаться, что они ходят кругами. Ориентироваться на солнце не
особенно получалось — нормально рассмотреть его можно было только
на редких островках-просветах, обычно возле недавно рухнувшего
мёртвого дерева.
Мёртвых, но всё ещё стоящих вертикально стволов, кстати, было
довольно много. Похоже, перед тем как освободить место для молодых,
они успевали довольно долго бороться за солнечный свет… даже после
смерти.
Марк вспомнил земных политиков и улыбнулся. Всё как у людей!
Лес — одновременно место жизни и могила. Удивительное место!
Мелкие зверьки почти не попадались им на глаза, но вокруг постоянно
было шумно. Пение птиц, шелест крон, скрип старых ветвей,
раскачивающихся на ветру. И тем не менее, шагали они по
мёртвому.
Можно сказать «шли по трупам». Задумался бы он о таком раньше,
до того как побывал на планете фей? Где почти всё тебя окружающее —
живое? Вряд ли.
— Воздух! — вдруг крикнул Вирус во весь голос.
Секунда и Марк уже вспахал лицом те самые «трупы», упав на землю
и отползая к ближайшему дереву.
Над головой мелькнула какая-то тень, но различить контуры он не
успел.
Что это? Дракон?
Неужели придётся на деле проверять, насколько они готовы к
встрече с таким монстром?
Где-то чуть дальше по курсу их движения шумно затрещали ветки,
похоже тварь приземлилась.
Вроде Эмиссар говорил что сильные немёртвые твари не могут
покидать центр города — именно там проклятие нежити особенно
сильное. С другой стороны… Если на этой планете есть дракон-нежить,
то может и живые тоже бывают?