Рокотов пошевелил своей левой рукой, затем громко всхлипнув от
боли, оторвал приварившееся к пальцу огненное кольцо и с
облегчением вздохнул.
– Спасибо, Алексей. Выручили вы меня, – Рокотов достал из
кармана мешочек с деньгами и передал мне. – Не передумали, кстати,
насчёт моего предложения? Лекарем под моим началом подработать не
хотите?
– Нет, Леонид, благодарю, – помотал головой я. – У меня в
амбулатории дел по горло.
– Так и скажите прямо, что просто не хотите связываться с
нарушителями драгоценных имперских законов, – хмыкнул Рокотов.
– Это тоже весомая причина, из-за которой я не стану на вас
работать, – прямо сказал я.
– Ваше дело, Мечников, – пожал плечами он. – Однако я уже сделал
для города куда больше, чем наш местный барон Елин. Всю городскую
казну теперь контролирую я. Вы не заметили, что в Хопёрске стало
спокойнее? Никто лишний раз не бедокурит, не устраивает пьяных
драк. Это всё потому, что мои люди следят за порядком.
– Ваши люди по ночам выколачивают деньги из горожан, – подметил
я.
– А как ещё я должен пополнять казну, которую Кособоков с Елиным
разворовали?! – воскликнул Рокотов. – Барон годами складывал деньги
в свой карман, а потом пришёл Кособоков и начал делать то же самое.
А теперь взгляните на меня, Мечников? Похоже, что я живу на широкую
ногу?
– Вы – заключённый, – напомнил я.
– Формально – да. Только в Саратовской губернии правила не
такие, как в других концах Российской Империи. Здесь все бандиты –
и дворяне, и бывалые преступники. Разницы нет. Я же хочу сделать
этот город процветающим и безопасным. Свой собственный уголок.
– Мы в любом случае не сойдёмся во мнениях, Леонид, – перебил
его я. – Думаю, продолжать этот разговор больше нет смысла.
– И то верно, Алексей, – вздохнул и поднялся с дивана.
А затем на втором этаже послышался грохот.
Рокотов резко развернулся и бросил взгляд на лестницу.
– Кто у вас там, Мечников? – прищурившись, произнёс он.
Проклятье, я ведь сказал ему сидеть тихо!
– Вас это не касается, – спокойно ответил я. – Вы не у себя
дома.
– Однако ваш дом находится в моём городе, – произнёс он и
пошагал к лестнице, что вела на второй этаж.
Я попытался ухватить его за руку, но Леонид обернулся и грозно
взглянул на меня. Из его глаз вырвались две маленькие молнии,
которые тут же растаяли в районе висков.