Старуха надеялась, что новая информация хоть немного разбавит мысли Кота, и она сможет все-таки в них заглянуть. И у нее получилось. Одним глазком, но получилось – и человеку было плевать на судьбу своих союзников и их верность.
«Какая холодность, какая сосредоточенность на цели, – невольно оценила Старуха. – Достойно Смерти, достойно…»
Кот и Старуха выпустили навстречу друг другу свои стихии, скрепляя сделку, а потом человек исчез. Повелительница Смерти вспомнила про свою ученицу и снова разрешила ей дышать. Кажется, та даже не успела умереть.
– Он… – Мала хрипела. – Он ведь хочет нас предать. Точно хочет!
Старуха лишь улыбнулась в ответ на подобную непосредственность. Кажется, Кот успел запасть в душу ее новой воспитаннице настолько, что та даже опасается за нее. За повелительницу Смерти.
– Я знаю, – просто ответила Старуха. – Это очевидно. Но так же очевидно, что он поставил на кон самого себя, и меня заинтересовала эта ставка.
– Вы думаете, что он сможет стать частью нашей стихии? – поняла Мала.
– А что, разве не красивая идея? – Старуха на мгновение представила будущее. – Не строить бунтующих старых Королей, а завести нового, своего. Который просто сотрет все и всех, что мне мешают.
Рики, умирающий мир
Уже месяц каждую минуту своего свободного времени Сарика посвящала тренировкам с новой бурой Гнилью. Турнир помог ей добиться успеха: она смешала Смерть и Хаос, создавая новую стихию. И, что было особенно прекрасно, никто из большой троицы ее так и не заметил. Вернее, заметил, но не нашел. Более того, у нее появился союзник – Арико Хо, бывший наследник клана внутреннего города, а теперь хозяин целого безумного клана Жизни. Этакая миниатюрная неправильная версия демиурга… И ей, Сарике, это нравилось.
Пусть и приходилось с ним общаться и делиться планами, но теперь, в отличие от ее роли в Триумвирате Сопротивления, она была не третьей, вечно ничего не решающей девушкой на побегушках. Она была лидером. И молодой бог, хоть и пытался отстоять некоторую самостоятельность, все равно смотрел ей в рот, воспринимая все планы и идеи как настоящее откровение.
«Хотя… – задумалась Сарика, поймав очередной взгляд Арико, который снова на нее пялился. – Возможно, тут дело еще и в его безумных духах Жизни. Они ведь не только дают ему силу, но и влияют на мозги. Думаю, еще год-другой, и как бы он слюни пускать не начал. Впрочем, не уверена, что этот малыш столько протянет. Не с моими планами».