На нее и вправду стоило посмотреть, она без сомнений была красива. Ей было лет восемнадцать, длинные светлые волосы распушились от скачки, на щеках играл румянец, она тихо дышала, медленно приходя в себя. Легкие локоны, обрамляющие нежный овал лица, большие глаза, изящная шея и платье, подчеркивающее грудь и тонкую девичью талию, делали ее очень привлекательной. Девушка открыла зеленые глаза, и Дик, взглянув в них, тотчас узнал дочь герцога, в чьем лесу он охотился.
– Вот так встреча, миледи, охотился на зайцев, а поймал вас, – рассмеялся Ричард. – Это большая удача!
– Для вас безусловно, – ответила девушка, взглянув на него чуть надменно, – за зайца вас бы повесили, а так отпустят с миром, идите себе куда шли…
– А вы не очень любезны, – весело заметил Дик. – В былые времена порядочные красавицы платили за спасенье любовью, но вы, я вижу, не из таких…
– Что?! – воскликнула дочь герцога, опешив от такой наглости. – За такие речи вас четвертовать надо, а не просто повесить.
– Я польщен оказанной мне честью быть четвертованным за ваше спасение, Аделина, – галантно, но с легкой издевкой произнес Ричард.
Красавица на мгновенье задумалась, потом чуть смутилась и, чтоб переменить тему, сказала:
– Вы знаете мое имя, а я ваше – нет. Кто вы?
– Ричард Корнелий, бедный рыцарь из Йорка, – ответил Дик.
Девушка хотела сказать что-то еще, но в это время раздался собачий лай, послышался топот копыт, и, обернувшись, Ричард увидел спешащих к ним на лошадях слуг Аделины в сопровождении своры гончих.
– Госпожа Аделина, – взволнованно закричал старичок, ехавший на забавной кургузой кобылке впереди всех, – госпожа Аделина, с вами все в порядке?
– Да, Оливер, – ответила девушка, – меня спас сэр Ричард.
– Сэр? – переспросил старичок, подъезжая поближе и подозрительно разглядывая Дика. – Он больше похож на браконьера…
– Так и есть, – подтвердила Аделина, – меня спас браконьер сэр Ричард Корнелий.
Она посмотрела на него. Почему-то именно в это мгновение она впервые ощутила, что ей нравится Ричард.
– Зря вы ему это сообщили, – негромко сказал ей Дик. – Мне, пожалуй, пора…
– Госпожа Аделина, – вновь заговорил Оливер, – поедемте скорее домой, на сегодня достаточно приключений, а вы, браконьер Ричард, поедете с нами, герцог решит, что с вами делать.
Вооруженные слуги окружили Дика. Он искоса глянул на Аделину, но та не возражала, по своим причинам она хотела, чтобы Ричард отправился с ними.