Миновав переходной шлюз, за которым находился тоннель-ответвление, ведущий на поверхность, он спросил:
– Мисс Хогарт, вы были одной из последних, кто переселился с корабля на станцию. Как вы устроились, не очень тесно?
– Нет, комната уютная, и моя соседка Изабелла, очень милая.
– Изабелла Миллер? – удивлённо поднял брови он.
– Да, Миллер. Она говорила, что вы родственники, – добавила она, переступив порог шлюза, отделявшего тоннель от верхнего уровня станции.
– Она племянница нашей невестки, – констатировал он. – У нас тут вроде семейного подряда: Изабелла, я и мой кузен.
Дойдя до лестницы, ведущей вниз к жилому уровню станции, она обернулась, озабоченно сказав:
– Я так торопилась, что забыла получить разрешение у начальника станции.
– Не волнуйся, Майя, проблем не будет, – заверил он, ещё раз взглянув в её глаза.
– Спасибо! – развернувшись, она спустилась по лестнице и скрылась за порогом шлюза в глубине станции.
Проводив её взглядом, он побрёл в другой конец здания возвращать штатив на склад строительного оборудования.
Верхний уровень станции занимал площадь в четверть гектара и выполнял функцию купола, защищающего от метеоритов и радиации, а заодно и гаража для роверов и строительной техники. Здесь находилось всё, что осталось после строительства станции, начиная с мини-экскаваторов, кранов, грузовых электромобилей, бетономешалок, прессовочных аппаратов, 3D – строительных принтеров и заканчивая компактным оборудованием для производства композитных труб и арматур. Многое из этого было доставлено на красную планету на беспилотном грузовом корабле незадолго до прибытия людей.
Ещё до начала миссии перед проектировщиками была поставлена задача, использовать при строительстве станции стройматериалы, добытые и произведённые на красной планете. За исключением таких мелочей, как картон, шлюзы, освещение и тому подобное, они с этой задачей справились.
Когда Турал вернулся в командный пункт станции, его помощник по дежурству, слегка полноватый Ален, сидел перед монитором камер слежения. Вальяжно вытянув ноги и откинувшись на спинку пластикового кресла, он листал на планшете учебник высокомолекулярных соединений.
– Всё в порядке? – отрывая взгляд от планшета, поинтересовался Ален.
– Всё в норме, – бросил Турал, располагаясь в соседнем кресле.