И всё же постаралась сохранить самообладание, чтобы ответить:
— На то будет воля судьбы.
Бог вдруг расхохотался. Злобно, грубо, совсем не к месту. Он щелкнул пальцами и указал на меня, словно на какую-то вещь.
— А ты мне нравишься!
На секунду страх отступил, но Повелитель тут же обратился к слугам и добавил:
— Эта выбывает первой. Доставьте её сразу во дворец к моему братцу.
— Что?! – я невольно вскрикнула. – Но ведь испытания даже…
Однако договорить не смогла. Повелитель посмотрел на меня с ярким высокомерием. Будто я букашка, которая смеет ему перечить. В следующую секунду меня охватили потоки магии. Слова больше не могли сорвать с губ, а тело начало исчезать.
Меня вот так просто телепортируют к ещё более ужасному Богу?!
Но что я сделала не так?!
Мама!..
2. Глава 1. Вот я и стала божественной невестой
«Твоя судьба – стать женой короля кошмаров», – слова повторялись в голове снова и снова. Именно это произнес мне божественный слуга, прежде чем исчезнуть.
Теперь я стояла у врат поднебесного замка, где царила вечная ночь. И выхода два: либо внутрь, либо прыгать вниз. Ответ очевиден.
— Вперед, Кэри, – шепнула себе под нос, набралась смелости и постучала.
Огромные двери со скрипом отворились. Будто мышка, я сознательно вошла в мышеловку. Внутри замок показался ещё больше, чем снаружи. Никогда не видела столь высоких потолков. Я знаю, что король кошмаров полубог, но неужели он гигант? В книжках не было ни одной его картинки. Лишь упоминания, что у прекрасного повелителя снов есть старший брат, что любит мучить смертных кошмарами. Раз он живет один и не показывается людям, может, он уродлив? Или чем-то болен. Боюсь представить, что за встреча меня ждёт…
— Кто ты? – жесткий безразличный голос наполнил пустоту тёмного коридора. Я вздрогнула, наступила на подол собственного платья и чуть не упала. Проклятье! Надеюсь, он не видел этого. Хотя кого я обманываю?
— Меня зовут Кэри Алмос, – постаралась говорить как можно громче и увереннее. – Я стала худшей на отборе невест для повелителя снов и теперь здесь.
— Но ведь отбор только начался, – ответ звучал со всех сторон.
— Да. Ваш брат отправил меня сюда почти сразу. – Горечь поражения царапнула горло. Я прижала кулачок к груди и ощутила, как бешено колотится сердце. Страшно…
— Ясно.
Вдруг двойные двери распахнулись с таким грохотом удара грома. Глаза ослепил яркий свет. Раздался громкий звук тяжелой поступи. Я смогла рассмотреть мужской силуэт, но не более. Это был не гигант, что уже радовало. Он сделал ещё один шаг вперед и произнес с ноткой усталости: