И даже по документам они давно уже были разведены. Однажды у Марии была возможность заключить фиктивный брак с одним пожилым их другом-иностранцем, чтобы вывезти за границу сыновей. И муж согласился. Но иностранец передумал, и брак не оформил. Так и остались они в официальном разводе. А на деле жили в гражданском браке. Казалось бы, муж не имел никаких прав на неё! Но он по-прежнему считал Марию своей собственностью и просто бесился от её связи с иностранцем!
Роберт был не женат. Но для личной жизни у него были некоторые трудности. Он служил в войсках ООН и часто ездил по всему миру, особенно часто бывал в Канаде. Такая особенность его работы сделала невозможным жизнь с его женой в первом браке, и они развелись. Потом у него была женщина, которая умерла от болезни. Он уже как-то и не надеялся устроить свою личную жизнь. И тут его настигла любовь к русской женщине, перед которой он не смог устоять. Она захватила его целиком!
И Мария просто обожала своего нового друга! Он был полной противоположностью мужу: галантен, интеллигентен. Очень красиво за ней ухаживал: дарил цветы и водил в рестораны, всегда влюблённо смотрел на свою юную Мари (он был старше лет на семь). В общем, она чувствовала себя рядом с ним прекрасной женщиной. И будь её муж настоящим мужиком, то видя всё это, мог бы оставить её в покое, что и делает большинство иностранцев. Но муж демонстрировал всё большую привязанность к ней, устраивая семейные скандалы и шантажируя её тем, что оставит без средств к существованию. И постоянно старался ей доказать, что иностранец к ней не имеет серьёзных чувств, видя в ней обыкновенную продажную женщину, которую можно купить на ночь своими утончёнными ухаживаниями. И Мария иногда верила ему. Хотя Роберт предлагал ей стать «фрау», его женой, но в то же время отодвигал этот момент, мотивируя тем, что его работа не позволит им иметь нормальную семью. Но всё-таки обещал, что если Мари всерьёз задумается о замужестве, то он будет искать новую работу.
Долгие годы, скитаясь по квартирам, они оба с мужем давно мечтали о жизни в своём доме, и когда, наконец, его купили, то стали его рьяно обустраивать. Поэтому оба были привязаны к нему. Да и сыновей хотелось довести до ума. Но счастья всё же не получалось. Муж без конца кричал и командовал, в то же время без Марии не мог решить обычных житейских вопросов. Чтобы они не делали, он пускал её вперёд на различные «деловые переговоры», так как сам не умел разговаривать с людьми, не понимал их.