К нему на приём, без записи, явились две дамы. Сначала Артём Павлович был очень возмущён:
– Почему вы пришли в кабинет без предварительной записи!? Я очень занят: весь день расписан по минутам…
Но те, не смущаясь, сказали, что вообще-то прибыли к нему из другого города, находящегося за пределами области, и просили уделить им несколько минут.
Артём Павлович смягчился, и стал их слушать: чем же он мог быть полезен иногородним? Они рассказали, что когда-то в молодости учились с ним вместе танцевать в одном коллективе. Он с трудом стал припоминать, а затем оживился и стал называть фамилии их общих знакомых. Лицо его просветлело, насущные проблемы вдруг вмиг отошли в сторону… Начались милые сердцу воспоминания. А в конце беседы дамы передали привет от одной его подруги молодости…
Сначала глава администрации, имевший в голове столь многочисленную деловую информацию, не понял: о ком же идёт речь? Потом вдруг весь просиял и сказал:
– Ах, это Светлана! Спасибо. Передайте ей тоже привет. А где она сейчас?
И они назвали ему город, в котором она жила.
Потом Артём Павлович, подумав, добавил:
– Вот, возьмите мою визитку. Тут телефоны. Когда будет нужно, обращайтесь. Я, вообще-то редко кому даю свои визитки…
Когда дамы вышли, Артём Павлович попросил секретаршу, чтобы минут пять никто не беспокоил его. А сам, улыбаясь, сидел за столом, пустившись в приятные воспоминания юности. «Однако давно я не был таким сентиментальным! – подумал он. – Что это со мной: седина в бороду – бес в ребро?»
И Артём Павлович снова принял надлежащий вид начальника, выглянул за дверь и увидел, что очередь, выстроившаяся в его кабинет из подчинённых администрации, удивлённо и даже как-то подобострастно провожала, вышедших из его кабинета дам. Он посмотрел на часы: вместо пяти минут, которые он обещал на приём, проговорил с ними пятьдесят! И главное – даже не заметил! «А все подчинённые теперь думают, что это вышестоящее начальство приходило!» – весело догадался он. И стал по очереди впускать в свой кабинет деловых людей.
Вечером, когда все работники администрации, как мыши по норкам, стали разбегаться по домам (он очень завидовал пунктуальности подчинённых: они выходили из кабинетов с точностью до минуты, если не до секунды, словно весь день ждали окончания рабочего дня). Он же, как обычно, задерживался по делам, которые могли быть и среди ночи (например, когда в каком-нибудь районе прорывало трубы отопления). Но, на сей раз, особых дел не было. Артёму просто захотелось побыть наедине с собой…