Адаптивная физическая культура (сокр. АФК) – это мероприятия спортивно-оздоровительного характера, направленные на восстановление здоровья, функционального состояния, работоспособности организма и комфортному привыканию к активной и здоровой жизни в социальной среде.
Адаптация – это процесс, который предполагает, что мероприятия оздоровительного характера должны стимулировать позитивные физические качества и способности, направленные на развитие и совершенствование организма.
Умение приспосабливаться в ситуациях, в которых отсутствуют барьеры на пути к достижению успехов, осуществляется при помощи познавательных процессов, умения ставить и достигать цели. С одной стороны, адаптация посредством защитных механизмов личности помогает в проблемных ситуациях, насыщенных внешними, внутренними и психологическими барьерами, с другой стороны, благодаря защитным механизмам, человек может легче проявлять адекватную реакцию на различные изменения жизненных обстоятельств. В любом случае адаптация позитивно влияет на качество жизни человека
Специалистов по адаптивной физической культуре готовят на основе Государственного образовательного стандарта второго поколения (2000 г.) по специальности 032102 – «Физическая культура для лиц с отклонениями в состоянии здоровья (адаптивная физическая культура)». Специалист по адаптивной физической культуры может работать с людьми, имеющими нарушения в развитии и осуществлять спортивно-педагогическую; рекреационно-досуговую и оздоровительно-реабилитационную; коррекционную, научно-методическую организационно-управленческую профессиональную деятельность.