Однако же маленькая ежиха не унывала. Некогда ей было отчаиваться да слезами горькими обливаться. Да и не хотелось вовсе! Не было у Бусинки помощников, никто за ней не ухаживал, от лисички-проныры да волка-волчищи не оберегал. Целыми днями бегала Бусинка, пропитание себе искала, грибочки, ягодки, росинки собирала, норку в порядок приводила, а ночью спать в норке ложилась, на соломку тёпленькую, да листочком дубовым укрывалась. В общем, выживала, как могла.
А так как никто Бусинку не воспитывал, то не знала она, в отличие от нашей давешней знакомицы Пуши, что нужно за собой ухаживать. Иголки у неё росли сами по себе естественного серого цвета, не наращивала их ежиха, не выпрямляла и воском не покрывала, как это делали другие в лесу. И губки «надувать» к пчёлами не бегала в угоду нынешней моде. А даже пушок розовый, что делает ежиков такими милыми и симпатичными, на животике не сбривала… Хотя это был последний писк моды!
И вот однажды в лесу, где она жила, должен был состояться Большой ежиный бал, который устраивала королевская ежиная семья. Все ёжики от мала до велика были приглашены на это знатное торжество.
Собралась и она на бал. Ох, сколько там было ёжиков! Всяких-превсяких! И больших, и маленьких, и молодых, и старых. Королевский ежиный оркестр играл прекрасные мелодии, столы ломились от лакомств! Здесь были и невиданные ранее ягодки и грибочки необыкновенной красоты и вкусноты! Брусника и голубика, костяника и ежевика, черная бузина и морошка, стройные подберёзовички, ярко-рыжие опятки, чёрные грузди, переливающиеся, будто лаковые, маслята, крепкие и важные белые грибочки. Бусинка, живущая в сиротах с самого детства и никогда не посещавшая балы, была в полном восторге от такого изобилия.
В самом почётном месте зала восседала королевская семья ежей, в центре которой находился королевский ежиный сын. Он был очень большой, толстый, с нежно-розовым пушком на животике, маленькими ушками и острым носиком. Иголки у него были длинные, крепкие, острые. В общем, это был самый красивый ёж из всех, присутствующих в зале. Так как на этом балу принцу предстояло выбрать себе невесту, он не просто сидел, но пристально рассматривал всех присутствовавших молоденьких ежих, танцующих, резвящихся, лакомящихся свежими грибочками и наливными яблочками.