– Как же так, кто он такой? – возмутилась Ника. – Он же лучший… он же друг… он же член нашей семьи!
– Член семьи, друг, – передразнил ее дедушка. – А если он друг, то тогда зачем потерялся? – дедушка прищурился и посмотрел на девочку.
– Неужели теряются специально? – удивилась Ника. – Может, с ним что-то случилось, а, может, он попал в беду! – взволнованно сказала она и грустно посмотрела на фотографию.
– А если и попал? – дедушка спрыгнул с окна, скрестил руки за спиной и, прохаживаясь вдоль батареи, заметил. – Нечего брать привычку совать свой мокрый нос туда, куда не следует!
– А куда не следует? – взволнованно спросила Ника. – Вы что-то знаете про Снежка? – она с надеждой посмотрела на дедушку.
– Сдался мне этот пес, ничего я не знаю, – он опять запрыгнул на окно и, нахмурившись, стал всматриваться в ночную улицу.
Ника вздохнула, снова посмотрела на фотографию, потом – внимательно на ночного гостя.
– Простите, а Вы, кстати, кто? – она подошла и пристально осмотрела его. – Откуда Вы здесь появились, и откуда Вы знаете Снежка? – дедушка вздохнул и скептически посмотрел на девочку.
– И вот так всегда, сначала спорят, разговаривают с незнакомыми, а потом, видите ли, они вспоминают, что неплохо было бы и познакомиться, – дедушка подскочил, и важно заходил по подоконнику. – А разве взрослые не учили тебя, что очень невежливо начинать разговор, не познакомившись? – он укоризненно посмотрел на Нику.
– Вы же сами начали! – обиделась Ника.
– Ну и что, что сам. Я, про между прочим, сам с собой разговаривал, а ты вмешалась в мои размышления. А во-вторых, я тебя знаю! Ты – Ника. Ника, которой шесть лет. Которая всегда сбегает по лестнице, потому что, видите ли, просто спокойно сойти нельзя. Которая играет в прятки со Снежком, который, видите ли, никогда не находит ее за шторой, а ставит на уши весь дом, видите ли, ища ее, – дедушка замолчал и деловито посмотрел на потолок. – А между прочим, ноги-то у тебя торчат, – Ника непонимающе посмотрела на свои ноги, ища место, откуда они могут торчать. – Из-за штор, – добавил дедушка. Ника растерянно посмотрела на довольно короткие шторы.
– Ага… – задумалась Ника. – Раз Вы так много знаете о нашей семье, тогда Вы, наверное, домовой? – предположила она.
– Ну что значит, наверное? Конечно же – я ваш домовой. Который следит за вашим домом. А дом, прошу отметить, довольно таки большой! Попробуй в двухэтажном таком домике за порядком проследи! Это такое дело не из легких! – дедушка важно осмотрелся вокруг, спрыгнул с окна, подошел к кровати, забросил на нее упавшее одеяло и снова забрался на подоконник.