В истории казачества можно увидеть и преданную службу Отечеству, и волю, освящённую идеями православия, и первопроходцев, чьими усилиями разрасталась и укреплялась Русь.
Сердцевина казачьей натуры и символ веры этого бесстрашного воинства сконцентрированы в том неповторимом воинском кличе, с которым они обращались к сынам своего казачьего племени перед очередным походом: «Кто хочет за веру христианскую быть посаженным на кол, кто хочет быть четвертован, колесован, кто готов претерпеть всякие адские муки за Святой Крест, кто не побоится смерти – приставай к нам! Нечего бояться смерти: от неё не устережёшься. Такова казацкая жизнь». И казак часто умирал, как герой, не скуля и не жалуясь на свою судьбу. Народные предания гласят, что когда бесчеловечные враги сдирали с казака кожу, то он шутливо бросал им: «От казали, неначе воно боляче, як шкуру с живого человика здирають, а воно мов комашня кусае (вот говорили, будто оно больно, когда шкуру с живого человека сдирают, а оно словно мошкара кусает – С.М.)». А когда подлые ляхи насаживали запорожцев на вертикальный заострённый кол, то они, сидя на них, издевались над ляхами, прося у них потянуть люльки (трубки) и потом, покуривши, обводили своих мучителей мутными глазами, плевали им в лицо, проклинали католическую веру и спокойно умирали смертью лютою.
Понимание своей жизненной миссии, своей «доли» как защиты веры Христовой делала казака неустрашимым в бою. И в тех условиях выживали только самые крепкие, умные и сильные духом. Формировался и креп упрямый казачий характер, не только позволивший оберегать Русь, но и завоевать для неё огромные территории на Кавказе, в Заволжье, в Сибири.
Сущность казачьего характера просматривалась и в облике этих вольных рыцарей – статных и смуглых от степной жары, с лихо заломленными на голове папахами или фуражками, с лихим чубом.
Испокон веков казаки никогда не знали рабства – отсюда их первое и главное достоинство: чувство внутренней свободы. Вместе с тем отличительной чертой казачьих общин и казаков всегда была присущая им любовь к порядку. Гармоничное сочетание этих двух начал, внутренней свободы и порядка, всегда делало из казаков самую верную опору, самый надёжный оплот здоровой государственности.
На государевой службе казаки обрели расцвет, духовный взлёт, проявили блеск удали и дерзкой отваги, самоотверженность и верность присяги. Оставаясь вольным и гордым в самом себе, казак растворялся в семье, станице и в родном войске, ярко выражая свою личность – глубокую и религиозную. В силу этого обстоятельства казачьи войска крепко и всеми силами держались родной почвы, отличались покорностью воле Божьей и глубокой системой, удерживающей их на вершине русского самосознания и государственной дисциплины.