– На что же они живут?
– Ну, ты знаешь, эти ребята никогда не играют просто так, во всех играх всегда присутствует какая-то ставка, эдакий стимул, это придает схватке больший азарт и, поверь мне, чем крупнее игра, тем выше ставка. Да и спонсоры, со своей рекламой.
– А какая ставка в этой игре?
– А это знают только сами игроки и их менеджеры, и никто другой. Правда, иногда участники специально оглашают условия игры, чтобы подогреть интерес зрителей, согласись, так следить за схваткой более азартно. А еще круто, когда ты тоже что-нибудь ставишь на кон.
– Ты что, что-то поставил? – Удивился я.
– Да так, немного.
– На кого? – Спросил я. Мне стало очень интересно, никогда еще не замечал таких поступков за Майком. Он был азартен, но как-то по-другому, а тут ставка! Ничего себе!
– Я поставил на опыт.
– А-а-а, понятно, – протянул я, хотя понятно мне ничего не было. – А сколько?
– Да так, половину того, что имею.
– Надеюсь, это не сильно много, – сказал я, а сам подумал, что не догадывался, что Майкл игроман, – и часто ты так «веселишься»? – Не унимался я.
– Да нет, честно говоря, это в первый раз.
– Вот так дела! А на что рассчитываешь? Нет, нет, подожди, не так. Что тебя побудило?
– Это очень просто. Во-первых, так я буду непосредственным участником этой игры, то есть нервы слегка себе пощекочу. Во-вторых, выиграв, стану чуть богаче, это хорошо, лишних денег, как ты знаешь, не бывает никогда.
– А если проиграешь?
– Расстроюсь, лишних денег опять же не бывает, да и будет повод слегка напиться.
– Ага, только уже на средства друзей.
Наш разговор был бесцеремонно прерван.
– Господа! Время! Пора! – Прозвучал голос главного судьи встречи, – Прошу всех подходить ближе и устраиваться поудобнее. Присутствующие медленно потянулись к беседке и начали располагаться вокруг, выбирая такое место, откуда будет лучше всего видно игру века. Скоро воцарилась полная тишина, все были очень сосредоточены, включая и самих игроков, которые уже сидели за столиком в центре беседки, готовые начать сражение.
– Люди?! – Развел я руками в недоумении. Я ожидал кого угодно, но только не людей. Майк с удивлением посмотрел на меня.
– Конечно, люди, – прошептал он.
– Да, но даже я знаю, что существует более ста форм жизни, которые в несколько раз превосходят человека по развитию интеллекта.