Народ вокруг меня от напряжения привстал на своих местах, впившись взглядами в маленький квадратик шахматной доски. У многих на лбу появилась влажная испарина, но они не могли вытереть его, боясь хоть на секунду потерять нить игры. Течение времени остановилось, всякое событие потеряло свою важность. Сердца всех в этом месте начали биться в унисон. В этот момент существовала только одна жизнь. Только события, развертывающиеся на маленьком деревянном участке пространства, имели значение, остальной мир не существовал.
После неожиданного выпада черных обстановка резко переменилась. Белые растерялись, с этого момента игра должна была закончиться немедленно. Офесий еще мог сдержать нападение Ресоты, но его королю уже негде было скрыться от многочисленных угроз. На двадцать шестом ходу Офесий кладет своего короля на бок, встает и с грустной улыбкой протягивает руку Ресоте для рукопожатия. Ресота холодно жмет его руку, затем, прикурив толстую сигару, выходит к зрителям и все с тем же достоинством принимает похвалы и поздравления от поклонников его игры.
Майк с улыбкой свернул клочок бумаги, на котором карандашом записывал ходы, и посмотрел на часы.
– Ого! – Округлил он глаза, – Алан, нам надо поторопиться, если мы хотим успеть на корабль до отлета. Мы, не мешкая, поспешили в порт. Всю дорогу Майки восхищался игрой, он прожужжал мне все уши. Поэтому, когда мы вернулись на корабль, и он сказал, что от волнения проголодался, и побежал в столовую, я вздохнул с огромным облегчением.
– Хватит с меня на сегодня, – сказал я сам себе и направился в каюту в надежде поспать перед вечерней сменой.
Но в этот день свой приз получил не только Ресота и Майк, поставивший на него. Придя в свою каюту, я никак не ожидал встретить там Изабель. Увидев меня, она грациозно встала со стула, на котором сидела и листала журнал в ожидании моего появления, соблазнительно виляя бедрами, подошла ко мне, нежно обвила мою шею руками и, прижавшись всем своим роскошным телом, страстно поцеловала в губы. Моему удивлению не было предела. Слишком много эмоций, причем из крайности в крайность. То мне загоняют выговор, потом срывается свидание, затем волшебство игры и о-о-о! Такой прелестный приз! Поспать, как вы понимаете, мне так и не удалось.
В счастье и гармонии проходили день за днем, неделя за неделей. Работа стала частью моей жизни, поэтому не напрягала. Почти каждый день менялись порты, мы с друзьями ходили по магазинам, рынкам, посещали развлекательные центры, пляжи, старались не пропускать местные достопримечательности. Вне работы мы жили в свое удовольствие. С наступлением полночи я встречался с малышкой Изабель, и мы прекрасно проводили ночи, наслаждаясь жизнью в страстных и нежных объятиях друг друга. Мы были молоды, беззаботны и счастливы. Ован все так же ел и спал. Майкл занимался самосовершенствованием, точнее, если выражаться его словами, преумножением достоинств и избавлением от недостатков. Дим все так же грубил и язвил. Остальных знакомых я видел реже. Все было просто зашибись.