Сан- Франциско часто зовется младшим братом Лос- Анджелеса. Но Джим бы никогда не променял родной город на многомиллионный мегаполис. В Сан-Франциско живет чуть меньше миллиона людей, но и атмосфера здесь совсем другая. В смешении викторианского стиля и европейской архитектуры, город пошел по другому пути, нежели старший брат – калифорнийский гигант. Сан- Франциско представлялся Джиму чем-то вроде осминога, чьи щупальца – это многочисленные извилистые улочки города, и этот осьминог лениво развалился на побережье. Под звуки джаза Джим проехал мимо летнего кафе и остановился около высотного дома старой постройки. Вырубив радио, он потуже запахнул плащ и подбежал ко входу, где его уже ждал Кенни.
Они пожали друг другу руки, и Кенни повел его за собой к месту преступления:
– Я не дал этим остолопам затоптать здесь все, чтобы ты мог как следует осмотреться.
Джим понимал, что Кенни делает все это ради него, что хоть как-то развлечь приятеля, но почему-то чувствовал, что это дело станет для него пропускным билетом в высшую лигу департамента.
Кенни отворил перед ним дверь и повел головой:
– Он там, в спальне.
Джим прошел в соседнюю комнату и увидел мужчину средних лет, лежащего в кресле. На его шее были едва заметные следы от удавки.
– Как вы его обнаружили? – повернулся он к другу.
– Соседка увидела, что дверь не заперта, зашла внутрь и пощупала пульс у этого мужика. Потом вызвала полицию, и я сразу сообщил тебе.
– Я думаю, это необычная квартирная кража, – заключил Джим. – Если бы это были форточники, то они бы забрали всю технику. Телевизор на месте, вон неподалеку лежит планшет. Грабителю было плевать на вещи и, возможно, он специально разбросал их по всей комнате, чтобы мы поняли это. Что украдено, ты уже проверил остальные комнаты?
– Даже не представляю. Это по твоей части, Джим.
Джим обошел всю квартиру, но не нашел ничего, что могло бы пригодиться вору. Даже серебряные тарелки стояли нетронутыми в шкафчике. Зато он нашел игральную кость в графине с водой. Видимо, это был знак грабителя.
– Это очень странно.
– Еще более странно, – сказал Кенни, – это способ убийства. Душить удавкой? Давненько я не видел таких случаев. Похоже, наш парень – эстет. Обычно просто всаживаю несколько пуль, не церемонясь, и потом лужи крови. А здесь что-то необычное. Давай поищем еще, мне уже названивают парни из Убойки, они внизу, ждут пока их впустят.