Где-то посреди пустыни росло дерево. Оно было очень одиноко и когда солнце становилось особенно свирепым, дерево взывало к небу:
– За что мне это наказание?! За что караюсь я в этой пустыне?!
Небо молчало, время в пустыне шло незаметно и одинокое дерево смирилось со своей участью.
Время от времени в тени единственного в округе дерева останавливались караванщики, чтобы передохнуть.
Отдохнув, они отправлялись дальше в путь, оставляя дерево в его одиночестве.
Но вот однажды проезжал мимо дерева уважаемый шейх.
Он был очень старым и неизвестно зачем отправился на старости лет в дорогу.
Но, как бы то ни было, шейх умер как раз под этим деревом.
Сопровождавшие шейха решили, что это знак, и с тех пор караванщики стали иначе относиться к дереву.
Оно обросло разными легендами и стало священным у жителей окрестных земель.
Торговцы и феллахи, проезжая мимо дерева, останавливались, молились и украшали его как могли дарами земли и красивыми тканями, так, что в конце-концов дерево это начало напоминать рождественскую ёлку.
Потом вблизи этого места произошло крупное сражение между сарацинами и крестоносцами и легенда рассказывает, что перед битвой предводитель сарацинов молился у этого дерева.
После одержанной победы над крестоносцами дерево это стало известным даже при дворце халифа.
Один из халифов этой династии даже специально отправился в далёкий путь, чтобы посмотреть на диковинное дерево.
Сын или внук халифа присвоили дереву звание священного и с тех пор жизнь дерева полностью переменилась: к нему подвели воду с помощью искусственного канала и работа эта заняла огромное количество лет, а при дворе халифа появилась должность смотрителя за священным деревом.
Должность считалась престижной и вокруг неё велись постоянные интриги.
Доходило даже до отравлений, удушений и прочих страстей.
Правители менялись, смотрители тоже, рос и штат служителей.
Наконец, при короле была утверждена должность главного смотрителя, при главном смотрителе – исполняющий обязанности, первый заместитель и ещё три простых заместителя.
За каждым был закреплен личный погонщик верблюдов. А о садовнике, подсобных рабочих и поливальщике, даже говорить не приходится.
Шли годы и столетия.
Священное дерево уже не было одиноко, как раньше.
Более того, оно забыло, что такое одиночество, потому что возле него всегда находились священнослужители из построенных поблизости храмов.