– Так вы же лично меня пригласили, принц, – помахал я добытым из кармана изрядно помятым письмом.
– Да, но я ожидал ответного послания от вас, а не личного визита.
– А чего тянуть? – глядя на растерянного Риваза, я откровенно развлекался.
– И вы не побоялись въехать на территорию враждебного государства? – наконец взял он себя в руки и перешёл на деловой тон.
– Не думаю, что мне есть чего опасаться, – заявил, присаживаясь в кресло. – То, что я могу постоять за себя, вы и сами не раз видели, – напомнил я о неудачных попытках перейти границу.
В чёрных глазах полыхнула ярость, смешанная с ненавистью. Вот как после этого верить в искренность предложения мира? Но я всё же дал Фариду шанс исправиться.
– Итак, вы заверили, что не хотите войны и потребовали жениться на вашей сестре? Или я что-то не так понял? – заметив не слишком уверенный кивок, я продолжил: – Я готов пойти вам навстречу и заключить помолвку, даже не посмотрев на то, что договор, который вы мне прислали, я исполнять не обязан. Но только после знакомства с «невестой»! Как вы понимаете, доверять вам у меня нет причин, и я хотел бы убедиться, что мне не подсунут крокодила в юбке!
– Да как вы смеете! – взвился собеседник, вскакивая на ноги и нависая над столом.
Обратив внимание на то, что я и не пошевелился, а лишь заинтересованно выгнул бровь, Риваз окончательно разозлился.
– Помолвки не будет. Либо сразу свадьба, либо вы забываете о моём предложении!
А вот теперь я напоминал пришибленного. В каком смысле «сразу свадьба»?
– Я император, и моё бракосочетание может пройти только в моём дворце, расположенном в столице Татисфила, – напомнил я принцу таким тоном, словно разговариваю с несмышлёным дитём.
– Я прекрасно об этом осведомлён, но и вы меня поймите: моя сестра не будет путешествовать с посторонним мужчиной, да и проживать в его замке не являясь женой – не может! Это вопиющее нарушение наших законов, и опозорить единственную близкую мне родственницу я вам не позволю, – Риваз вновь опустился в кресло и расслабленно откинулся на спинку, показывая, что он перехватил инициативу в наших переговорах.
– Какие будут предложения? – с трудом сохранил я спокойный тон, и только злой прищур выдавал мои настоящие чувства.
– Пожениться по нашим традициям, а потом сыграть повторную свадьбу на своей территории. Мы можем провести совсем скромный обряд и не предавать его огласке, тогда подданные Татисфила и не узнают о том, что присутствуют лишь на повторном торжестве.