— Это все бред, — тихо проговорил он,
но в глубине души засела мысль: а что, если это правда? Или я уже с
ума схожу?
Каждое слово, каждая деталь заставляли
его чувствовать себя не в своей тарелке. Он был втянут в какую-то
игру, о которой у него не было ни малейшего понятия. Мысли о его
обычной жизни начали расползаться, уступая место этому новому,
странному существованию.
Мужчина, погруженный в глубокие
размышления, сидел на своем месте, не замечая ничего
вокруг.
А там, словно по команде, начали
прибывать люди — сначала один за другим, затем небольшими группами,
звучно переговариваясь и занимая свои места. Их набралось довольно
много, но свободных мест было еще больше, и никто не решился
подсесть к Гирше, оставляя его в уединении.
Веселый гвалт разговоров, царивший
вокруг, нарушилась. Из динамиков раздался сухой механический голос,
приносящий новость о скором запуске:
— Уважаемые пассажиры, рейс 228
отправляется через пять минут. Просим занять свои места. Во
избежание травматизма не рекомендуем стоять во время старта
корабля. Следующая точка маршрута — планета Карсон, расчетное время
в пути — 4 часа 33 минуты. Для путешествия будут использованы общие
планетарные нуль-врата.
Слова, произнесенные без эмоциональным
тоном, вызвали у Григория странные чувства. Он вспомнил, как
подобные объявления крутили в поездах на Земле, и на мгновение
ощутил, как его окутывает ностальгия, на подобии тонкой завесы
тумана. Улыбка коснулась его губ, но тут же исчезла, уступив место
тревожным мыслям.
Пять минут ожидания тянулись как
вечность. В зале царило лёгкое беспокойство. Гриша инстинктивно
сжался в своем кресле, ощущая, как руки слегка трясутся. Летать он
не любил — с каждой минутой его волнение нарастало.
Очередной длинный гул раздался, и
всего через мгновение легкий тряска пронеслась по всему помещению.
Корабль, словно оживший механизм, пыхтя огнем из двигателей, нехотя
взмыл в воздух.
В этот момент сердце Григория забилось
быстрее. Он прижался к окну, словно дитя, впервые увидевшее мир,
находя в облаках нечто волшебное. Как все расплывалось внизу, как
тени облаков постепенно растворялись, и даже тот отвратительный
страх полета ускользнул, уступив место любопытству. Корабль
стремительно уносился все выше, оставляя землю позади.
Космическое темное безмолвие
разверзалось перед ним, как бескрайние моря. Вокруг разворачивался
мрак, лишь изредка засверкали маленькие огоньки далеких
звезд.