Вопрос с платьем легко решила леди Орхи. Утром раздался звонок в дверь особняка, и над девушкой закружили, точно сороки, две модистки из салона, хозяйка которого обслуживала только респектабельную публику. Сжатые сроки вынуждали принять простое решение – выбрать уже готовое платье и быстро подогнать на фигуре, то есть на ней, вертя, крутя, заставляя стоять фарфоровой статуэткой на низкой тумбе.
Три часа, и на Маргарет, точно влитое, сидело великолепное платье феи Прозелины из старинной сказочной поэмы. Изменив несколько деталей, модистки дошили накидку и переделали верхнюю юбку.
По версии сказки, Прозелина обладала копной густых волос, которые защищали ее, и в смертельной опасности обвивали жертву, вонзаясь иглами… поэтому с прической решили не мудрить. Если фея позволяла себе бродить по волшебному лесу с распущенной гривой, то и Маргарет позволит себе тоже самое.
Общий ансамбль довершала узкая серебряная диадема – давний подарок бабушки, в который был встроен артефакт-сигнал, оповещающий об опасности. Полезная вещица.
Еще один миниатюрный артефакт она самостоятельно вшила в маску, которую принесли с собой модистки. Мелкий фаззейский жемчуг, настроенный на ее зрение, давал возможность видеть тонкие поля, скрытые флюиды, даже те, что были заговорены крепким заклинанием. Это тоже был подарок ее бабушки на окончание Академии, и сделал его мастер золотой печати.
Ближе к вечеру посыльный принес письмо от виконта ди Вьелла. В нем был пригласительный билет на имя леди Фиксти. Маргарет не имела понятия, кто эта леди, да и не важно.
Время приближалось к десяти вечера. Леди Орхи отослала старика дворецкого, чтобы тот поймал наемный экипаж, и через несколько минут, Маргарет выехала из дома.
Особняк лорда Хальца сверкал огнями. В открытых окнах первого этажа горели великолепные хрустальные люстры, слышался смех, а воздух загустел от дорогих ароматов. Девушка поднялась по мраморным ступеням и протянула распорядителю бала пригласительный билет. Перед ней беспрепятственно открыли двери.
Да, это был праздник блеска, драгоценностей, ярких, дорогих нарядов и красивых пар, кружащих по залу. Девушка прошла вглубь, остановилась у колонны. Рядом, у стены заметила столики, где предлагали напитки и сладости. Да, лорд Хальц не поскупился.
А приглашенные прибывали. Маргарет с любопытством оглядывалась, запоминала лица в масках, в богатых костюмах, вслушивалась в голоса. С одной стороны, бал-маскарад удобен, скрыл лицо – и твой облик, для всех, остался в тайне. Но что делать, если твоя задача – распознать чью-то загадочную персону?