Вспышка!
Короткие летние каникулы не приносят
счастья — приходит весть, что отец умер. Подробности смерти
туманны. Никто ничего толком не говорит. Из тихих перешептываний
поварих на кухне, которые Костя тайно подслушивает, он узнает, что
смерть отца как-то связана с его работой. Темные дела.
В родовое поместье приезжает дядя —
Антон Дибров, законный представитель рода и распорядитель. И сразу
же входит во вкус управляющего — увольняет часть прислуги,
оставшимся сильно урезает жалование и вводит телесные наказания. За
любую провинность — хлещет розгами. Дикость? Но кто ему будет
возражать?
Вскоре под удар попадают и братья.
Розги жалят и чем больше отметин появляется на пятых точках ребят,
тем больше растет желание как можно скорей вернуться в учебное
заведение — там хотя бы розгами не бьют.
Вспышка!
И вновь возвращение в ненавистную
императорскую школу.
Уже нет желания прятаться от
кого-то, потому что изнутри сжирает горе потери. А задирам только
этого и надо. Они ловят его на каждой перемене и бьют уже в
открытую, остервенело и больно, потому что до них тоже доходит
новость — глава рода Аристарх Дибров мертв. А это многое меняет. И
на многое развязывает руки.
Костя пытается отбиваться, но только
сильней злит обидчиков.
И вот наступает сегодняшний день.
Конец уроков. И вновь побои, и обидные слова вслед.
Костя возвращается в общежитие и
вдруг видит Марию. Ту самую Марию Орлову, на которую обратил
внимание еще в первый день в школе. Да, она красавица. И парень ее
любит, в тайне, боясь признаться в этом даже единственному своему
другу, с которым удалось познакомиться и завести дружбу в
школе.
Мария не одна. Рядом с ней Петров,
местный урод, из знатного рода, чей глава Гвидон Петров носит титул
барона Смоленска и имеет огромную власть. Отпрыск четы Петровых
подонок, каких еще поискать. Костю он тоже задирает, причем жестко,
особо даже и не пытаясь скрыть это за школьные подколы. Один раз
даже чуть ножом не порезал. Петров знает, что ему на многие его
выходки будут закрывать глаза — титул отца многие границы
дозволенного расширяет. А с учетом того, что рода Добровых уже
практически нет, то можно и вовсе не церемониться.
И это все — смерть отца, задирки,
побои, Петров, откровенно клеящийся к Марии и лапающий ее против ее
воли, — вдруг навалилось разом неподъемным грузом, заставляя
истошно зверем закричать.