Вокзал Цигбела встретил караван уже привычной суматохой.
Торговцы, хозяева местных гостиниц, сутенеры и просто зеваки,
словно охваченные внезапной жаждой суицида, буквально бросались под
огромные стальные колеса, с хрустом перемалывающие угодившие под
них сухие кустики и мелкие камни. Трасси казалось, что именно так
должны хрустеть крошащиеся кости, и всякий раз удивлялась, каким
образом каждое прибытие их железной вереницы обходится в подобной
жуткой толкотне без жертв и увечий. Сходя с эшелона во время
стоянки, она невольно окидывала взглядом зубастые ободы в поисках
следов крови или намотанных на них внутренностей, но раз за разом
неведомое чудо избавляло их от казавшейся неизбежной трагедии.
По ушам ударил пронзительный рев гудка, и вся громада каравана
остановилась, причем их зеленый «Хоррам» застыл аккурат напротив
последнего дома из вытянувшейся вдоль перрона вереницы. Что ни
говори, а Лажонн прекрасно знал свое дело! Да и тормоза не
подвели.
В ту же секунду общий гвалт ожидавшей их толпы взлетел на новую
высоту. Для многих из тех, кто ожидал прибытия каравана, один такой
день и в самом деле мог прокормить весь последующий год, а потому
торговая братия дружно ринулась на штурм. И в такой момент Трасси
не позавидовала бы сходящим с каравана пассажирам. Порой казалось,
что конкурирующие между собой самодеятельные отельеры, продавцы
снеди и прочей мелочевки были готовы в приступе неистового
гостеприимства разорвать незадачливых путешественников на
куски.
К счастью, эшелон Лажонна пассажирских кают не имел и
специализировался на доставке грузов на заказ, так что его трап
никто особо не осаждал, равно как и подступы к Правительственному
Эшелону. Его темно-вишневые борта с гербами Империи словно
формировали вокруг некое защитное поле, отгонявшее прочь праздную
публику. В итоге, несмотря на общую толчею, около транспорта
капитана Крелла все время оставалось уважительное свободное
пространство.
Трасси, перегнувшись через ограждение, некоторое время
высматривала, не появится ли на перроне сошедший с каравана генерал
Голстейн. Она, правда, не знала, как именно он выглядит, но что-то
девушке подсказывало, что такого человека она узнает и без
дополнительных подсказок. Легендарные личности все же должны хоть
чем-то отличаться от простых обывателей.