– Он хочет лишь вернуть свои земли, – сказал Кадим.
Вероятно, и не только свои. Амбиций ему не занимать.
Что ж… Если смотреть правде в глаза, я действительно хочу того же, Кадим прав. Самый удобный способ пойти против воли короля – это выйти замуж за другого и помочь ему обрести власть. Это моя земля. И я не позволю никому ее забрать.
Я говорила с Уиллом.
– Да ты с ума сошла? – воскликнул Уилл. – Кто он такой? Ты его не знаешь. Как можешь доверять ему?
– Я не доверяю. Но, может быть, у нас с ним общие цели? Я хочу сделать так, чтобы планы короля не удались. Он казнил моего отца, но я не подчинюсь ему. Лучше я выберу себе мужа сама. Любого. Главное, не того, которого он хочет.
Уиллу это не нравилось.
– Не делай глупости, – сказал резко. – Мы ведь собирались сбежать на запад, в Эгору, найти семью твоего отца, найти дона Рикардо. Они помогут нам. Семья сделает куда больше, чем какой-то оборванец, пусть и с огнем в крови.
– Семья откажется от меня так же, как отказался Федерико. Не станет связываться, у них свои интересы. Я никогда не видела этого дона Рикардо, а он не видел меня. Зачем ему мне помогать?
– Твой отец доверял ему. Он его дядя, он… Ингрид, он твоя семья, может быть, все, что у тебя осталось. Не отказывайся сейчас. Уехав в Эгору, ты будешь в безопасности. Нам нельзя здесь оставаться.
Я никогда не думала об Эгоре всерьез, не думала, что мы доедем туда. Уилл предложил, и я согласилась, но это… Я верила, что найдется другой путь.
– Нет, – сказала я твердо. – Знаешь, как будет? Даже если этот дядя Рикардо примет меня, он найдет мне мужа такого, какого захочет сам. Какой будет отвечать его интересам, не моим. Возможно, такого, который не побрезгует приютить сироту, потерявшую дом, без гроша за душой. Возможно, такого, который не побоится заявить свои права на Рёйген. Меня в любом случае заставят подчиниться и быть благодарной. Я не хочу так. Не хочу быть маленькой фигуркой в чужих играх. Лучше уж я выберу себе мужа сама.
– Дура! – буркнул Уилл. – Ты и так станешь игрушкой. Этот Отер использует тебя, разве ты не видишь?
Я едва удержалась, чтобы не врезать ему. Но это Уилл, да, он всегда такой. Всю мою жизнь. Мы дрались с ним в детстве.
– По крайней мере, это мой выбор, – сказала я. – Мы заключим договор.
Я говорила с Отером потом. Прямо и откровенно.