– Кто там, Костей? – спросил тяжелым басом мужской голос.
Я сделала шаг в неизвестность, переступив порог. Комната неожиданно оказалась светлой и совсем не убитой, наоборот, даже опрятной: возле окна стоял большой кожаный диван, рядом дубовый стол на толстых ножках, небольшой шкаф, даже вешалка для верхней одежды имелась, а в углу украшала помещение — маленькая пальма.
На кожаном диване сидел Ванька, понуро опустив голову. Жив, не связан, не избит до кровавых подтеков, и к горлу никто ничего не подставляет. Выходит, зря переживала?..
– Кто такая? – вырывал меня из размышлений мужчина, облокотившийся о стол.
Выглядел он серьезно, будто пришел из прошлого и был одним из группировки девяностых. . Лицо круглое, нос картошкой, глаза впалые, на голове ни одной волосинки. Незнакомец лениво прокручивал в пальцах зажигалку, иногда пуская газ, позволяя огоньку увидеть свет.
– На улице паслась, Арсен, – ответил тот, который меня притащил, кажется, его и звали эти странным сокращением – Костей.
– Я… – тихонько произнесла я, и Ванька будто очнулся ото сна. Подскочил, глаза расширились, щеки побледнели. Он выглядел как испуганный котенок, которого напугали злые люди.
– Уля, ты… – с придыханием вырвалось у брата. Он лихорадочно посмотрел по сторонам, хаотично разглядывая мужчин в комнате.
– Твоя?.. – протянул вальяжно Арсен.
На вид ему было около сорока, может чуть больше. Оттолкнувшись от стола, он направился в мою сторону и остановился буквально в двух шагах. Не спеша скользнул по мне оценивающим взглядом, словно в голове у него был список, где мужчина выставлял галочки по определенным критериям. Я поежилась, нехорошее предчувствие впилось в тело острыми иглами.
– Сестра, – почти шепотом ответил Ванька. Он весь сжался, да и говорить видимо, не особо хотел. Я сглотнула, не представляя, во что влип мой брат, и чем теперь это мне обернётся.
– Что происходит? – с хрипом произнесла я. Мой некогда уверенный голос теперь звучал подобно поломанному радиоприемнику, я и сама себя не узнавала.
– Костей, выйди-ка.
– Понял, – мужчина прикрыл за собой дверь, но не до конца, оставив небольшую щелку.
– Вань, что…
– Ульяна, – обратился неожиданно Арсен, и я посмотрела на него, отметив полное безразличие в его взгляде. – Твой брат участвовал в нелегальном тотализаторе. Последняя ставка была в кредит, но он проиграл. Увы, так бывает.