-Смотрю, ты мне рад, - заметил Свейн, наливая в свой стакан еще темной жидкости. - Он позволил тебе отвлечься?
-Если бы он не позволил мне отдохнуть несколько часов, вы бы меня не застали, маркиз, - ответил Олеар сдержанно.
-Конечно, - согласился тот. - Так что мне передать?
-Почему вы спрашиваете у меня?
-Герцог Даор сказал мне его не беспокоить, - ответил Свейн. - Однако я считаю своим долгом предупредить, что герцоги почти готовы брать штурмом покои Даора Кариона, лишь бы он поговорил с ними и дал возможность их близким укрыться. Брать штурмом - буквально. Скорее всего, они придут.
-Понял, - отозвался Олеар, прикидывая, сможет ли создать завесу в устойчивых к пространственным заговорам коридорах Приюта. - Что передать... Что в первые два дня герцог уже отдал все необходимые распоряжения. Что теперь он занимается иным делом, которое их не касается, и лучше к нему не лезть, если они не хотят получить обратный эффект и, скажем, запрет на использование его защитных артефактов. Что он в плохом расположении духа, и что не стоит проверять это на своей шкуре.
-Я буду вынужден сказать это мягче, - вздохнул Свейн, кивая. - В остальном — как насчет писем?
-Пусть пишут, - пожал плечами Олеар. - Вообще-то, он посылает меня за почтой трижды в день и отвечает на большинство писем. Могу подложить и весточки от них. Но вы же понимаете, маркиз...
-Что герцог Карион их сожжет, - подхватил Свейн, вставая. - Благодарю за трапезу и за уделенное время.
-Достали они вас? - с пониманием вздохнул Олеар. Подобное выражение поддержки показалось ему уместным, но стоило маркизу ответить, и снова Олеар оказался растерянным мальчишкой:
-Нет. Но им нужно было видеть, что я зашел сюда. И нужно знать, что я передал их просьбы. И нужно получить какой-то ответ. Это доставит герцогу меньше беспокойств и убережет их самих. Хорошего вечера.
-Как Эидис? - невпопад спросил Олеар. - Ваших детей же не было на празднике?
-Нет. Эидис и вся моя семья давно в северной крепости.
Они переглянулись. Олеар знал: как и он сам, маркиз понимал, насколько велико было их везение — оказаться в это ужасающее время именно под покровительством обеспечивавшего защиту своим подданным черного герцога. Казавшиеся сказкой крепости существовали и действительно были прекрасно укрыты и оборудованы очищавшими воду колодцами. Огороженные территории были обширны, засеяв поля и заведя внутрь скот, люди могли бы провести там не один год. Сильнейшие шепчущие проверяли каждого, кто заходил внутрь, а после зашедшему уже ничего не угрожало. Каждой именитой семье герцог разрешил взять с собой от двадцати до сотни семей безымянных, в зависимости от статуса подчинявшейся провинции, и столько шепчущих для собственной защиты, сколько она пожелает. Этого было бы достаточно даже для восстановления сгоревшего за пределами стен мира, обратись континент в пепел.