Незадолго до открытия летних Олимпийских игр в Москве в музыкальных магазинах появился один из первых сольных дисков-гигантов Аллы Пугачевой с многообещающим названием «То ли еще будет…». На дворе стоял 1980 год, до изобретения Photoshop оставалось 10 лет, а до его широкого распространения у нас в стране – и того больше. Качество оформления конверта сильно отличалось от всего того, во что были упакованы пластинки тех лет, выпускавшиеся в СССР. Уж слишком «фирменно» он выглядел. При внимательном рассмотрении на оборотной стороне можно было увидеть две фамилии авторов этой работы: А. Сальников и Ю. Аксенов. Это была первая увиденная мной цветная фотомонтажная работа, растиражированная фирмой «Мелодия» в невероятных количествах по всему Советскому Союзу, а тиражи тогда насчитывали сотни тысяч экземпляров, не считая переизданий. В небе, посреди плывущих облаков, в распахнутом окне стояла певица. И если бы размер окна был чуть больше или фигура в нем чуть меньше, а сами облака аккуратнее нарисованы аэрографом, догадаться, как выполнен этот сюрреалистический сюжет, было бы просто невозможно.
Вспоминаю, как долго я разглядывал эту обложку, пытаясь понять секрет ее изготовления. Ведь это явно был не рисунок, и сфотографировать так было невозможно. Может быть, тогда у меня впервые появилась мысль сделать что-нибудь подобное. Собственно говоря, высокопрофессиональная фотомонтажная работа всегда заставляет зрителя задуматься о том, как создано увиденное. Благодаря этому она надолго остается в памяти. Таким было начало качественно нового витка развития фотомонтажных работ.
Цветные фотомонтажи значительно усложняются технологически. Это различие сопоставимо со съемкой, проявкой и печатью черно-белой и цветной фотографии. Если в альбоме Житомирского автор в пояснениях к работам говорит, что некоторые детали для своих фотомонтажей он брал из публикаций в периодической печати (вопрос об авторском праве в те времена попросту не существовал), то для цветных фотомонтажных работ такая постановка вопроса была недопустима. Хотя бы потому, что репродуцирование готовых работ даже четверть века назад производилось высококлассной профессиональной аппаратурой, и в случае финишной пересъемки на слайд при цветоделении полиграфический растр мог дать эффект муара и (как следствие) испорченный тираж. Кроме этого, существовал своеобразный кодекс чести: так как работы были авторскими, то и использовать нужно было сделанное своими руками, а не брать «картинки из журнала». Все съемки для цветных фотомонтажных работ, будь то эстрадные или цирковые плакаты (рекламы в стране с распределительной системой просто не существовало – она была не нужна) или обложки грампластинок, велись только «вживую» и только под конкретный заказ, так как трудоемкость и себестоимость таких оригинал-макетов была очень высока. Их средняя себестоимость приближалась к месячному окладу советского инженера за счет цены цветной, ручной печати и широкой фотопленки «Kodak».