– Возмутительная наглость, – Эмилия уперлась кулачками в грудь мужчины, подавляющего её своей волей.
– Так-то лучше, – довольно усмехнулся мужчина, – подобные эмоции лучше пресной скорби.
Он сжал талию девушки и прижал к себе напоследок, заставив слабо вскрикнуть от силы объятий, а затем, как ни в чём не бывало, вернулся на своё место.
– Итак… Что вас тревожит? Можете быть со мной честной – и взамен обещаю не смущать вас… слишком сильно.
– По вашему, я сию же минуту преисполнюсь благодарности и примусь изливать душу?
– Разумеется. Или я сделаю как раз то, что мне хочется больше всего – перестану держать себя в руках. А у вас недостанет сил противиться моим объятиям. Вы сами пожелали пойти мне навстречу ещё там, в сквере. Многообещающе и зазывно сверкали глазами. Я могу перестать казаться джентльменом… Если вам так будет угодно. А сейчас кажется, что вы только этого и ждёте.
Эмилия невольно поёжилась: он сумасшедший. Зачем она только ввязалась добровольно в эту игру?
– Не льстите себе, Максимилиан, больше прочих. Мне не даёт покоя состояние отца, только и всего.
– А я слышал иное. Что Тиммонс и Томпсон обсуждали возможность брака своих детей…
– И это тоже! – голос невольно повысился.
– Не сдерживайте себя. Нет ничего хуже, чем сгорать от злобы, не имея возможности дать ей выход.
– Я не желаю сочетаться браком по чьей бы то ни было указке. Даже отца. А в последнее время он поднимает тему брака слишком часто, чтобы не обращать на это внимания.
– Чем вас не устраивает кандидатура Тома? – лениво поинтересовался мужчина, – молод, при деньгах, в данное время, и подаёт большие надежды.
– О, прекратите! С таким же успехом я могла бы сочетаться браком с одним из псов на отцовской псарне, который так же усердно лижет руку и таскается по пятам, вынюхивая что-то!
Она поняла, что перегнула палку, но Максимилиан весело засмеялся:
– Я же говорил, что вам противно общество, вас окружающее. Вы считаете себя лучше них, и вполне заслуженно. Они – стадо овец, способных лишь жевать траву, а у вас имеются острые коготки и зубки. Вы – хищник по натуре, и вам претит овца, желающая занять место подле вас. Выбирайте спутника себе по зубам, только и всего.
– Вам, мужчинам, легко говорить, – фыркнула Эмилия, – вы гораздо более свободны в выборе и обязательствах.