– Кто ты?
Его вопрос озадачил еще больше.
– Сатрея, – ответила тихо.
Мне казалось, его брови не могут подняться еще выше. Я ошибалась.
– Сатрея? – недоверчиво переспросил он. – У тебя есть имя?
– Да, а у вас разве нет? – брякнула я первое, что пришло в голову, и сжалась, проклиная собственную глупость.
– У меня оно есть. Меня удивляет, что оно есть у тебя, – подчеркнул он последнее слово. – Покажи свой номер, – поднимаясь со стула, велел высший.
Внутри все похолодело. Пока демон не двигался, я чувствовала себя пусть ненамного, но увереннее. Теперь же понадобилась вся моя выдержка, чтобы не выдать страха.
– У меня его нет, – ответила, глядя ему прямо в глаза.
В книгах о высших писали, что никто, кроме им подобных, не смеет так на них смотреть. Темные и низшие демоны всегда делают это мельком, кланяясь. Прямой зрительный контакт, если он идет не от равного, означает вызов. Не знаю, почему я решилась на это. Видимо, какой-то частью сознания поняла, что судьба моя решена. Осталась одна надежда – вывести демона из себя, чтобы он свернул мне шею. Быстрая, легкая смерть… это лучше, чем умереть под пытками или быть заживо растерзанной низшими.
Медленно, как истинный хищник, высший подошел и остановился в паре метров от меня. Удерживать зрительный контакт с каждой секундой становилось сложнее. Потребовалось все мое мужество, чтобы не опустить глаза.
– Итак, твой номер, – повторил он, окатив меня презрительным взглядом. – Я хочу его увидеть.
– У меня его нет. – Я втянула носом воздух и попыталась успокоить бешено стучащее сердце.
Губы демона скривились в надменной усмешке.
– Покажи запястье! – приказал он, а я вздрогнула, не сумев скрыть страха.
Пальцы дрожали, пока я отворачивала манжеты платья. Людям ставят номер на левом запястье, но больше – значит лучше, и я показала оба. Высший спокойно осмотрел их и поднял взгляд.
– Как такое возможно? – холодно поинтересовался он.
– Около двадцати трех лет назад случился сбой в центре репродукции. Меня забрали до маркировки.
Я внутренне содрогнулась. Удерживать внешнее спокойствие становилось все труднее – такая близость высшего пугала.
– Кто она тебе?
Пояснений, о ком речь, не требовалось.
– Бабушка.
Демон кивнул своим мыслям.
– Как ты сюда попала?
– По трубе ливневых вод. – Мой голос прозвучал тихо, но твердо.