– В Англии, - отвечаю сухо. Технически это правда. Остальное женщине, имени которой я толком не могу вспомнить, знать не обязательно.
– Из-за учёбы не смог приехать, да? – любопытничает Ирина-Нина.
– Нет, по другой причине.
Чтобы избежать последующих вопросов, остаток танца инициативу по беседе беру на себя. После того, как тётушка отчаливает обратно за стол, снова иду курить. Неосознанно женщина коснулась темы, которая в моей семье под запретом. Но от этого легче не становится. Внутри всё будто разъедает кислотой. Так бывает каждый раз, когда я думаю о сыне.
В фойе ресторана чуть не сшибаю с ног Алису, которая выходит из туалета.
– У тебя всё в порядке? - девушка ошарашенно хлопает ресницами.
– Да, - рявкаю грубее, чем хотелось бы.
Лиса бросив на меня недоумённый взгляд, направляется в сторону банкетного зала.
– Алис, постой! – окликаю её. – Покурить не хочешь?
Она единственная, кто может в данный момент отвлечь меня от мрачных мыслей.
– Хочу, но не могу, - улыбается девушка. – Спалюсь перед Галей. На крыльце полно гостей.
– Херня. Щас всё организую.
Похожу к администратору ресторана и, сунув ему денежную купюру, спрашиваю, где здесь запасной выход. Молодой человек проводит нас с Алисой мимо подсобных помещений к неприметной двери.
– Только, пожалуйста, больше никому не показывайте, - просит парень. – И окурки на землю не кидайте.
– Не волнуйся, - заверяю его.
На улице ветрено и промозгло. Октябрь не балует теплом. Снимаю пиджак, накидываю его на плечи Алисы. Она смущается. С наслаждением затягивается сигаретой.
– Ну и как тебе свадьба? – спрашиваю, выпуская изо рта облачко дыма.
15. Глава 14
Алиса
Мы, как школьники, прячемся с Воронцовым от любопытных глаз. Курим тайком. В этом есть что-то будоражащее и немного интимное. Одна тайна на двоих. Я вдыхаю дым, смешанный с запахом парфюма, которым пропитан пиджак Артёма. До щекотки в животе знакомая лаванда, белый перец, кардамон. Предательские мурашки бегут по коже. И это совсем не от холода.
– Нормально. Шумно очень, - отвечаю на вопрос мужчины.
– Завтра поедешь к Демидовым в загородный дом? Второй день там решили праздновать.
– Не знаю. А ты?
– Вряд ли. Я не любитель бурных гулянок, - Воронцов с отрешённым видом рассматривает мусорные баки, которые стоят во внутреннем дворе ресторана.